Утром, после прогулки в лес, Тайлин с тревогой вглядывалась в Арвора. Но если тот и заметил пропажу одной из крыс, то ничем не выдал своих эмоций. Лишь вызвался проводить диа, узнав, что она собирается в деревню, но Тайлин вежливо отказалась. Ей хотелось пройтись по окрестностям одной, побыть наедине со своими мыслями. Впрочем, такая возможность представилась уже за завтраком – Эйс его проспал и Криста, качая головой, посетовала, что с таким режимом уже не знаешь, как позаботиться о трисе.

      – Вчера за ужином вы очень о нас позаботились, мясо было просто потрясающим, – утешила зардевшуюся экономку Тайлин. И, поколебавшись, спросила:

      – А можно я приглашу вас позавтракать со мной?

      Экономка, хоть и была польщена, тем не менее категорически отказалась завтракать в гостиной. Сошлись на кухне.

      – Криста, можно я буду задавать вам неловкие вопросы? – отхлебнув сладковато-мятных трав сказала девушка.

      – Можно, диа, – улыбнувшись ответила Криста, поправляя полотенце на свежеиспеченном пироге.

      – Что вы знаете о семье триса? – Тайлин с трудом удержалась, чтобы не приподнять полотенце и не отщипнуть свежую корочку, как всегда делала дома. Мама шутливо хлопала ее по рукам, потом отламывала кусочек, прибегал брат, если это был не учебный день и, конечно, тоже тянулся к пирогу… Усилием воли диа прогнала воспоминания. Нет, здесь она не дочка любящей мамы, а диа, невеста триса. Пусть она не знает всех тонкостей и правил, но щипание пирога точно входит в какое-то из них, причем в значении «нет».

      Между бровями Кристы появилась морщинка.

      – Только общие слухи, диа. С отцом трис почти не общается, мама триса умерла, когда он был совсем маленьким. Несчастный случай возле одного из разрывов.

      – Она входила в группу исследователей? – удивилась Тайлин. Криста покачала головой.

      – Этого я не знаю. Дочка нашего пекаря вышла замуж и уехала в Трисвел, а ее муж вел дела с кем-то из Кайшса. Он, узнав о назначении триса сюда, и поделился тем, что слышал в Кайшсе о семье Дарго. Еще у триса есть старшие братья, но я ничего про них не знаю.

      По правде говоря, никто из них ни разу не приехал к трису в Крепость, – оживившись, экономка спросила:

      – А вы, диа? Вы будете приглашать кого-то из семьи в Крепость?

      Тайлин замялась.

      – Честно говоря, мы были уверены, что трис Эйс… согласится с тем, что… что все это несколько поспешно и мы совсем друг друга не знаем, – попыталась подобрать она нейтральные определения. – Но, пока что я здесь и, думаю, прежде чем кого-то приглашать, мне надо самой освоиться в Крепости.

      Криста оказалась чутким человеком. Поняв, что Тайлин неловко говорить на эту тему, она тут же увела разговор в сторону забавных деревенских историй и сплетен, так что время пролетело совсем незаметно и приятно для обеих