Когда полдень перетек в вечер, Пендергасты проехали мимо двух затерянных деревушек; мычание скота и крики детей сменили стрекотание ночных насекомых. В лагерь Нсефу супруги прибыли уже после заката. Над бушем висел синий сумрак. Лагерь располагался на реке Луангва, на берегах приютились кучками круглые домики-рондеваали, открытый бар и столовая под навесом.

      – Уютно! – оглядевшись, заметила Хелен.

      – Нсефу – самый старый лагерь в стране, – объяснил Пендергаст. – Его построил охотник по имени Норман Карр в пятидесятых годах, еще когда Замбия входила в состав Северной Родезии. Карр первый понял, что фотосъемка животных заинтересует людей не меньше, чем охота, а окупятся такие услуги куда быстрее.

      – Благодарю вас, профессор. Семинар после лекции будет?

      Они въехали на пыльную автостоянку; в баре и столовой было пусто. Служащие спрятались в хижинах. Повсюду горел свет, генератор пыхтел на полную мощь.

      – Нервный народец, – заметила Хелен, распахивая дверь и выбираясь в жаркую тьму, пронизанную стрекотанием цикад.

      Дверь ближайшего рондевааля отворилась, и на утоптанную землю легла полоса желтого света. Появился человек в брюках с заутюженными острыми складками, в кожаных высоких башмаках и гольфах.

      – Окружной комиссар Алистер Уокинг, – шепнул Пендергаст жене.

      – Ни за что бы не догадалась.

      – А в ковбойской шляпе – Гордон Уизли, директор лагеря.

      – Заходите, – пригласил комиссар, пожимая им руки. – Поговорим внутри.

      – Ради бога, – взмолилась Хелен. – Мы весь день просидели в машине, давайте выпьем в баре.

      – Н-ну… – нерешительно начал комиссар.

      – Если в лагерь явится лев, тем лучше. Не придется таскаться за ним по бушу. Правда, Алоизий?

      – Безусловно.

      Хелен достала с заднего сиденья «лендровера» винтовку в брезентовом чехле. Пендергаст последовал ее примеру и еще повесил на плечо тяжелый металлический ящик с патронами.

      – Так что, джентльмены? – спросил он. – В бар?

      – Хорошо. – Вид винтовок для сафари как будто слегка успокоил комиссара. – Мисуму!

      Из дома высунулся африканец в феске и красном кушаке.

      – Мы хотим выпить в баре, – сообщил Уокинг. – Если ты не против.

      Все отправились в бар под травяным навесом, а бармен занял свое место за полированной стойкой. Он вспотел, причем не от жары.

      – «Мейкерс марк», – сказала Хелен. – Со льдом.

      – Два, – попросил ее муж. – И добавьте мяты, если есть.

      – Давай всем то же самое, – распорядился комиссар. – Тебе, Уизли, пойдет?

      – Пойдет, были бы градусы, – ответил тот с нервным смешком. – Ну и денек…

      Бармен налил виски, и Пендергаст сделал хороший глоток, чтобы промыть глотку от пыли.

      – Расскажите,