Самолет приземлился сперва в Майами, потом в Атланте, потом в Гринсборо. Боб и Карлотта устали и всю ночь проспали в отеле аэропорта. На следующий день они вошли в Сеть и распечатали расписание автобусных маршрутов округа. Автобусы были современными и комфортными, дороги – крытыми и электрифицированными, но маршрутная сеть показалась Бобу бессмысленной.

      – Почему автобусы не едут здесь? – спросил он.

      – Здесь живут богатые, – объяснила ему Карлотта.

      – Их заставляют жить всех в одном месте?

      – Так для них безопаснее, – сказала Карлотта. – А еще больше шансов, что дети будут дружить и со временем вступать в брак с детьми других богатых семей.

      – Но почему им не нужны автобусы?

      – Они ездят на личных автомобилях. Могут себе позволить платить налоги на транспорт. Это дает им свободу самим планировать свое время. А заодно показывает всем, какие они богатые.

      – Все равно глупо. Смотри, как далеко приходится автобусам объезжать.

      – Эти богачи не хотят закрывать небо над своими улицами ради транспортной системы.

      – Ну и что из того? – не понял Боб. – Мало ли кто чего не хочет?

      Сестра Карлотта засмеялась:

      – Боб, разве у военных мало глупостей?

      – В конечном счете человек, выигрывающий битвы, получает право принимать решения.

      – Ну а эти люди выиграли экономические битвы. Или их деды выиграли. Так что почти всегда получается так, как они хотят.

      – Иногда мне кажется, что я вообще ничего не понимаю.

      – Ты прожил половину жизни в трубе, болтающейся в космосе, а до того жил в трущобах Роттердама.

      – Я жил с семьей в Греции, жил в Араракуаре. Должен был уже начать разбираться.

      – То была Греция и Бразилия. А это – Америка.

      – Значит, деньги правят в Америке, а там – нет?

      – Не так, Боб. Деньги правят почти повсюду. Но в разных культурах это проявляется по-разному. В Араракуаре, например, сделано так, что трамвайные линии проходят по богатым районам. Зачем? Чтобы слуги могли приезжать на работу. В Америке больше боятся грабителей и потому делают так, чтобы добраться в такие районы можно было только на личной машине или пешком.

      – Иногда я скучаю по Боевой школе.

      – Это потому, что там ты был одним из богатейших – в той валюте, которая там котировалась.

      Боб задумался. Как только ребята увидели, что он, слабый и сопливый, может обогнать их по любому предмету, это дало ему какую-то власть. Каждый знал, кто он такой. Даже те, кто над ним насмехался, выказывали ему какое-то ворчливое уважение. Но…

      – Там не всегда бывало по-моему.

      – Графф мне рассказывал о твоих ужасных выходках. Ты лазил по вентиляционным каналам