Подлетела к Лисице, кричит:

      – Отдавай хвост!

      – Что ты, Муха! – отвечает Лисица. – Да без хвоста я пропаду. Погонятся за мной собаки, живо меня, бесхвостую, поймают. А хвостом я их обману.

      – Как же ты, – спрашивает Муха, – обманешь их хвостом?

      – А как станут меня собаки настигать, я хвостом верть! – хвост вправо, сама влево. Собаки увидят, что хвост мой вправо метнулся, и кинутся вправо. Да пока разберут, что ошиблись, я уж далеко.

      Видит Муха: у всех зверей хвост для дела, нет лишних хвостов ни в лесу, ни в реке. Нечего делать, полетела Муха домой. Сама думает:

      «Пристану к Человеку, буду ему надоедать, пока он мне хвост не сделает».

      Человек сидел у окошка, смотрел на двор.

      Муха ему на нос села. Человек бац себя по носу! – а Муха уж ему на лоб пересела. Человек бац по лбу! – а Муха уж опять на носу.

      – Отстань ты от меня, Муха! – взмолился Человек.

      – Не отстану, – жужжит Муха. – Зачем надо мной посмеялся, свободных хвостов искать послал? Я у всех зверей спрашивала – у всех зверей хвост для дела.

      Человек видит: не отвязаться ему от Мухи – вон какая надоедная!

      Подумал и говорит:

      – Муха, Муха, а вон Корова на дворе. Спроси у неё, зачем ей хвост.

      – Ну ладно, – говорит Муха, – спрошу ещё у Коровы. А если и Корова не отдаст мне хвоста, сживу тебя, Человек, со свету.

      Вылетела Муха в окошко, села Корове на спину и давай жужжать, выспрашивать:

      – Корова, Корова, зачем тебе хвост? Корова, Корова, зачем тебе хвост?

      Корова молчала, молчала, а потом как хлестнёт себя хвостом по спине – и пришлёпнула Муху.

      Упала Муха на землю – дух вон, и ножки кверху.

      А Человек и говорит из окошка:

      – Так тебе, Муха, и надо – не приставай к людям, не приставай к зверям, надоеда.

      Анюткина утка

      От осенних дождей разлилась вода в запруде.

      По вечерам прилетали дикие утки. Мельникова дочка Анютка любила слушать, как они плещутся и возятся в темноте.

      Мельник часто уходил на охоту по вече-рам.

      Анютке было очень скучно сидеть одной в избе.

      Она выходила на плотину, звала: «Уть, уть, уть!» – и бросала хлебные крошки в воду.

      Только утки не плыли к ней. Они боялись Анютки и улетали с запруды, свистя крыльями.

      Это огорчало Анютку.

      «Не любят меня птицы, – думала она. – Не верят мне».

      Сама Анютка очень любила птиц. Мельник не держал ни кур, ни уток. Анютке хотелось приручить хоть какую-нибудь дикую птицу.

      Раз поздним осенним вечером мельник вернулся с охоты. Он поставил ружьё в угол и сбросил с плеч мешок.

      Анютка кинулась разбирать дичь.

      Большой мешок был набит стреляными утками разных пород. Анютка всех их умела различать по величине и блестящим зеркальцам на крыльях.

      В мешке были крупные кряковые утки с фиолетово-синими зеркальцами. Были маленькие чирки-свистунки с зелёными зеркальцами и трескунки – с серыми.

      Анютка