Влез Муравьишка Жуку на голову. И хорошо, что не остался на спине: разломил Жук спину надвое, два жёстких крыла приподнял. Крылья у Жука точно два перевёрнутых корыта, а из-под них другие крылышки лёзут, разворачиваются: тоненькие, прозрачные, шире и длиннее верхних.

      Стал Жук пыхтеть, надуваться: «Уф, уф, уф!» Будто мотор заводит.

      – Дяденька, – просит Муравьишка, – поскорей! Миленький, поживей!

      Не отвечает Жук, только пыхтит:

      «Уф, уф, уф!»

      Вдруг затрепетали тонкие крылышки, заработали. «Жжж! Тук-тук-тук!..» – поднялся Хрущ на воздух. Как пробку, выкинуло его ветром вверх – выше леса.

      Муравьишка сверху видит: солнышко уже краем землю зацепило.

      Как помчал Хрущ – у Муравьишки даже дух захватило.

      «Жжж! Тук-тук-тук!» – несётся Жук, буравит воздух, как пуля.

      Мелькнул под ним лес – и пропал.

      А вот и берёза знакомая, и муравейник под ней.

      Над самой вершиной берёзы выключил Жук мотор и – шлёп! – сел на сук.

      – Дяденька, миленький! – взмолился Муравьишка. – А вниз-то мне как? У меня ведь ножки болят, я себе шею сломаю.

      Сложил Жук тонкие крылышки вдоль спины. Сверху жёсткими корытцами прикрыл. Кончики тонких крыльев аккуратно под корытца убрал.

      Подумал и говорит:

      – А уж как тебе вниз спуститься, – не знаю. Я на муравейник не полечу: уж очень больно вы, муравьи, кусаетесь. Добирайся сам, как знаешь.

      Глянул Муравьишка вниз, а там, под самой берёзой, его дом родной.

      Глянул на солнышко: солнышко уже по пояс в землю ушло. Глянул вокруг себя: сучья да листья, листья да сучья. Не попасть Муравьишке домой, хоть вниз головой бросайся! Вдруг видит: рядом на листке Гусеница Листовёртка сидит, шёлковую нитку из себя тянет, тянет и на сучок мотает.

      – Гусеница, Гусеница, спусти меня домой! Последняя мне минуточка осталась, – не пустят меня домой ночевать.

      – Отстань! Видишь, дело делаю: пряжу пряду.

      – Все меня жалели, никто не гнал, ты первая!

      Не удержался Муравьишка, кинулся на неё да как куснёт!

      С перепугу Гусеница лапки поджала да кувырк с листа – и полетела вниз.

      А Муравьишка на ней висит – крепко вцепился. Только недолго они падали: что-то их сверху – дёрг!

      И закачались они оба на шёлковой ниточке: ниточка-то на сучок была намотана.

      Качается Муравьишка на Листовёртке, как на качелях. А ниточка всё длинней, длинней, длинней делается: выматывается у Листовёртки из брюшка, тянется, не рвётся. Муравьишка с Листовёрткой всё ниже, ниже, ниже опускаются.

      А внизу, в муравейнике, муравьи хлопочут, спешат, входы-выходы закрывают.

      Все закрыли – один, последний, вход остался. Муравьишка с Гусеницы кувырк – и домой!

      Тут и солнышко зашло.

      Чей нос лучше?

      Мухолов-Тонконос сидел на ветке и смотрел по сторонам. Как только полетит мимо муха или бабочка, он сейчас же погонится за ней, поймает и проглотит. Потом опять сидит на

---

Скачать книгу