Я часто вспоминаю свое детство, такое далекое и одновременно близкое. Кажется, протяни руку, и дотронешься до него. Самое хорошее, что было в нем, – свобода. Взрослых я помню только как зазывальщиков на обед или загоняльщиков спать.

      Дружили тогда целыми улицами или их частями. Наша компания состояла из детей, живущих по Ямской улице, от перекрестка улицы Маяковского до Казанки. Вы спросите, что такое Казанка? Так мы называли место, где проходила железная дорога. С обеих сторон рельсов были насыпаны довольно высокие земляные валы, заросшие травой и мелким кустарником. Моста через дорогу тогда не было, и мы играли только на своей стороне. Между валом и первыми домами улицы оставалось достаточно большое пространство. На нем образовался со временем луг с небольшим болотцем. Все это мы и называли Казанкой. Лучшего места для игры летом и катания на санках зимой не найдешь. Там мы никому не мешали. Можно было кричать, играть в мяч, салки, прятки, разглядывать идущие мимо поезда, отдыхать на расстеленном одеяльце, мечтать. Летом плели венки из одуванчиков и делали платья для кукол из цветков мальвы или колокольчика.

      Я не помню, чтобы мы регулярно обедали. Чтобы не отрываться от игры, брали с собой перекус в виде яблок, баранок и чего-то подобного. Самым любимым лакомством для нас был свежий, хрустящий батон, разрезанный вдоль пополам. На эту половинку можно было налить подсолнечного масла и посыпать сверху солью или сахарным песком. Можно было помазать хлеб вареньем (особенно ценилось вишневое), да так, чтобы оно его пропитало, а излишки стекали через края. Тогда половинка батона становилась розовой, а сверху оставались только ягоды. Этого хватало надолго. Ничего вкуснее с тех пор я не ела!

      Наша уличная компания состояла из детей (не менее десяти человек), которым было от трех до двенадцати лет. С одной стороны улицы стояли кирпичные пятиэтажные дома, а с противоположной – небольшие деревянные домики. Дети, живущие в деревянных домах, в том числе и я со своими двумя сестрами, дружили с рождения, а детей, поселившихся в построенных кирпичных домах, мы называли пришлыми. И все же моя первая настоящая подруга – Томка, была именно из них. Еще к нам присоединились Надя и Витя, сестра с маленьким братом, да еще Таня. Почему-то Таню мы называли дурочкой. За что – я так и не поняла. Так и говорили: «А Таня-дурочка сегодня пойдет с нами?» Но при этом ее никогда не обижали. Я забыла назвать еще одну девочку, Ниночку. Она была особая, похожая на Мальвину из сказки про Буратино: с большими зелеными глазами, темными кудрявыми волосами и белоснежной кожей. Красивая девочка