…когда он проснулся, было еще темно. С наслаждением потянувшись, Вили нажал кнопку звонка и, бодро соскочив с кровати, пробежался по комнате. Сам раздвинул тяжелые портьеры на окнах, сделал несколько упражнений. Через минуту в дверях появился Симон.

      – Кофе, господин Вили, – сообщил он, полусонно расшаркиваясь и осторожно устанавливая поднос на столик рядом с кроватью.

      – Ага! – Вили хлопнул в ладоши и потер их одна о другую. – Что с факсом из Каира?

      – Еще не было, господин Вили. Задерживается.

      – Ага-а… – Вили нахмурился. – Ладно. Спасибо, Симон. Можете идти.

      Все еще пошатываясь со сна, старик вышел.

      Вили посмотрел на часы. 7:36. Рановато. Впрочем, ничего. Это даже лучше. Целых полчаса в запасе. Он быстро выпил кофе и, насвистывая что-то веселое, побежал принимать душ. В 8:17 он уже сидел на заднем сиденье своего «континенталя».

      – Как спали, господин Вили? – осведомился шофер.

      – Спасибо, нормально.

      Вили поморщился. «Уволить, что ли, этого недоумка? – рассеянно подумал он. – Какое его собачье дело, как я спал?»

      – Про комету слыхали?

      – Какую еще комету, что ты несешь?

      – Не знаю какую. Прилетела, говорят, какая-то. Примета есть такая, что если…

      – Галактион, да? – перебил его Вили. – Подними стекло и смотри на дорогу. Хватит болтать, не такси ведешь.

      – Прошу прощения, господин Вили, – спохватился водитель. – Виноват.

      Он нажал кнопку на передней панели, и стеклянная перегородка, отделяющая его от салона, медленно поползла вверх. Вили потянулся, зевнул и достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку.

      – Комета… – весьма добродушно пробормотал он. – Совсем народ обалдел…

      В коробочке лежали кристаллы. Прозрачные продолговатые камни, переливающиеся в полумраке всеми цветами радуги. Лицо Вили расплылось в блаженной улыбке. Что это были за камни, он толком не знал. Да и на кой это нужно – знать?! Цена, о которой он договорился с покупателем, его вполне устраивала, а все остальное не имеет никакого значения.

      Кристаллы сверкали.

      Аккуратно закрыв коробочку, Вили убрал ее обратно в карман.

      – А ты говоришь, комета… – бессмысленно пробормотал он, зажмуриваясь от удовольствия.

      Навстречу ему вышел сам господин Инк.

      – Здравствуйте-здравствуйте. Очень приятно, – весь он так и рассыпался в приветствиях, – вы пунктуальны, как никто другой. Приятно иметь с вами дело.

      Вили посмотрел на часы. 9:07. «Действительно пунктуален, – подумал он с некоторым самодовольством. –