Тут никому не ясно до конца. Шотландцы утверждают, что это их национальный обычай, просто хороводная традиция – так держаться за руки, а уже от них это, мол, пошло в народ и, в частности, в масонские ложи. Обычно во всем мире так принято держаться во время исполнения традиционной рождественской песни «Старые добрые времена» (Auld lang syne) на слова Р. Бёрнса, в знак дружбы и единства вне зависимости от повода исполнения. Это можно видеть на видеозаписи сессии парламента Шотландии, например. С другой стороны, масоны говорят, что это изначально масонская традиция, как и песня на слова Бёрнса, а только потом она перешла из лож в широкие массы. В любом случае, в политическую сферу ее вынесли французские масоны-политики еще во время создания Антанты («сердечного союза»), когда так стали фотографироваться политики на международных встречах, а уж после создания Лиги наций эта цепь стала общепринятой традицией организаций подобного рода.

      Это фактически то же самое, что с судейскими молотками. Масоны говорят, что судьи стали стучать молотками в XVIII веке в Англии, по образцу Мастеров масонских лож, а только потом уже другие страны переняли опыт. А историки судебных ритуалов говорят, что поначалу вообще везде стучали в гонг или жезлом про столу, а потом повсеместно заменили их на деревянные молотки. И это отчасти правдоподобно, потому что и в некоторых масонских ложах до сих пор стучат в гонг или жезлами, а не молотками. Короче, тут уже вряд ли можно понять, что было раньше.

      К области не подлежащих разглашению тайн относятся опознавательные знаки степеней. А братская цепь – не тайна, точно так же, как облачение (масон может показываться в облачении профанам) и знак верности (правая рука на сердце), который делается при молитве или в знак приветствия. Масон не может стоять в ложе во время ритуала без какого-либо знака, но не может и показывать тайные знаки профанам, поэтому