– Егор, пошли покурим, – Андрей кивает на двери веранды, которая есть в этом заведении. – Китайцев обсудим, пока ты не ушел. Эти ребята такие прыткие, что я их боюсь. Как ты жил среди них, ниндзя? – а это уже обращение к Градскому.

      – Я жил в Тибете, – поправляет тот.

      – Медитировал? – усмехается Егор.

      Он снимает с моего плеча руку и поднимается из-за стола вслед за Андреем.

      – Вроде того, – отвечает на его вопрос Влад, откинувшись на спинку стула. – Искал себя.

      Егор и Андрей скрываются на веранде, которую со своего места я вижу отлично.

      Недавно мой брат начал курить, отчитывать его за это сложно. Чем больше ответственности у него появляется, тем сильнее портится его характер, в нашу последнюю встречу мы даже поссорились.

      Несколько минут я рассматриваю обстановку. Болтаю игристым в бокале и проверяю телефон. Все что угодно, лишь бы не смотреть перед собой, на сидящего напротив мужчину.

      Двое гостей, владельцы юридической фирмы, с которой брат планирует сотрудничать в ближайший год, отправляются к бару, оставляя нас с Градским за столом наедине.

      Мне приходится перевести на него глаза, потому что я не собираюсь вести себя по-детски.

      Влад никуда не планирует уходить.

      Он подносит к губам маленькую чашку черного кофе, который пьет этим вечером, глядя на меня поверх нее.

      Теперь, когда мы одни, я чувствую его присутствие острее в сотню раз!

      Ему тридцать один. Несмотря на наше общее прошлое, мужчина, сидящий передо мной, – незнакомец.

      Я не знаю, о чем с ним говорить. Не знаю даже, хочу ли. Может быть, я хочу уйти и больше никогда его не видеть. Выжечь, вытравить его из головы, как уже делала однажды, но на мое горло давит неожиданный предательский ком, и я злюсь на себя за то, что даже пять лет спустя не могу смотреть на него без разрывающих душу эмоций.

      – Нашел? – спрашиваю, глядя на Градского.

      Я не пытаюсь придать своему голосу дружеский оттенок, не пытаюсь быть приветливой и радушной. Я хочу быть самой собой. Рядом с ним я никогда не носила маски, а если и носила, они быстро с меня слетали.

      – Что? – уточняет он.

      – Ты нашел себя?

      Он трет пальцем край кофейной чашки, глядя в нее пару секунд, а когда поднимает глаза, говорит:

      – Это долгая история, Арина. Хочешь послушать?

      – Нет… – выдыхаю. – Но я рада, если у тебя получилось и теперь ты счастлив.

      Я ничего не хочу о нем