«Вика, я подъеду к 17. 00. Присылайте адрес.

      С уважением,

      А.М. Толмацкий»

      3

      Были приятные декабрьские сумерки. Легкий снежок планировал на невысокие серебристо-голубые сугробы, горели фонари. Едва выйдя из подъезда, Вика столкнулась с А.М. Толмацким нос к носу.

      – Ой! – сказала она. – А это вы?!

      А.М. Толмацкий сдвинул брови и посмотрел на нее с насмешливым интересом.

      – С утра был, – сказал он. – Надеюсь, им и остался.

      В жизни Толмацкий выглядел совсем не так, как на фотографиях. Без дурацких очков (наверное, вставил в честь свидания линзы, молодец!) и старомодного костюма. Бушлатистое черное пальтецо, джинсы, ботинки «тимберлейки», шарф, намотанный на шею, – как говорится, просто, но со вкусом. И волосы подстриг покороче. Ему идет.

      – Я – Вика, – сказала она и протянула ему руку. – Та самая. А вы Алексей, верно?

      – Э-э… – начал было он, протягивая в ответ свою руку, но Вика схватила его ладонь, встряхнула ее и сказала:

      – Не надо смущаться. Это вполне нормально – знакомиться с девушками по Интернету. Все мои знакомые парни так делают.

      – Правда? – удивился он.

      – Да, – кивнула Вика.

      Во взгляде ее нового знакомого все еще сквозили недоверчивость и сомнение.

      «Это из-за того, что он не ожидал, что я такая юная», – поняла Вика.

      – Я вам немного соврала, – чуть покраснев, призналась Вика. – Я не сестра Марии. Я ее дочь. Но это ведь ничего не меняет, верно?

      – Пожалуй, – согласился мужчина, по-прежнему внимательно и с интересом разглядывая лицо Вики.

      – Вот и хорошо. – Викуся улыбнулась, пытаясь получше расположить Алексея к себе. – Мама не знает, что вы придете. Но это как раз по плану. Мы ведь с вами решили, что сделаем все так, будто ваше знакомство было случайным.

      – Случайным? – приподнял бровь Алексей.

      – Да, – кивнула Викуся. – Вы только не волнуйтесь, я все уже придумала. Я устроила небольшую протечку в ванной. Мама вызвала сантехника. А я перезвонила и отменила вызов. Втайне, конечно. Поэтому вы сначала будете как бы сантехник. Ну, а потом, когда вы друг другу понравитесь, мы ей все расскажем – и вместе над этим посмеемся. Хорошо я придумала, правда?

      Алексей потер пальцами подбородок и задумчиво произнес:

      – Трудно сказать…

      – Значит, правда, – небрежно и решительно заключила Викуся. – Идемте!

      Она схватила Алексея за руку и потянула его к двери подъезда. Когда они входили, к подъезду подошел