Когда я пришел в порт, оказалось, что теплоход уже разгрузился и команда его вчера списана на берег. В управлении порта я узнал адрес моего товарища и отправился к нему домой.

      В новом доме на улице Халтурина я поднялся на третий этаж и позвонил. Мне никто не ответил. Я позвонил ещё раз.

      В глубине квартиры послышался скрип двери, смех. Чей-то женский голос крикнул:

      – Кто там?

      Я сказал через закрытую дверь, кого мне нужно.

      Опять раздался смех, и тот же голос ответил:

      – Зайдите попозже! Мы открыть вам никак не можем! Мы тут арестованы.

      Я подумал, что меня разыгрывают. И совсем неумно! Если товарища нет дома, почему нельзя открыть дверь и сказать об этом по-человечески?

      Спустившись вниз, я около часа бродил по городу, и уже скорее любопытство, чем необходимость, вновь привело меня к странной квартире. Я опять позвонил и услышал скрип двери, хохот и вопрос:

      – Кто там?

      Пришлось повторить, зачем я пришёл.

      Вновь хохот, и тот же ответ. Только более вежливый:

      – Зайдите, пожалуйста, ещё чуть позже. Ваш товарищ скоро вернётся. А мы тут, право, арестованы и не можем выйти в коридор. У нас, видите ли, двухметровое несчастье поселилось…

      Откровенно говоря, я совсем растерялся. Или действительно со мной валяют дурака, или это что-то забавное. Чтобы не прозевать своего товарища, я стал прогуливаться возле подъезда.

      Наконец вижу: идет. Обнялись на радостях, и здесь я уже не выдержал.

      – Что там у тебя такое в квартире? – спрашиваю. – Какие арестованные? Что за двухметровое несчастье?

      Он расхохотался.

      – Так и знал! – говорит. – Это соседки мои из комнаты выйти боятся. А чего боятся, когда он маленький и совсем безвредный? Да и запер я его в комнате. Говорил же им, успокаивал. А они мне: он под дверь может пролезть…

      – Подожди, о ком ты? – переспросил я. – Кто маленький? Кто безвредный?

      – Да удавчик. Двухлетний всего. Два метра длиной только! – объяснил мне товарищ. – В порту одном ребятишки подарили. Вот капитан и поручил мне в зоопарк его пристроить. Вчера поздно было, так я сейчас ходил договариваться. А ночь он у меня дома провел. Вот и все. Сейчас отнесу.

      Через несколько минут мы с товарищем уже шли в сторону зоопарка. Удавчика мой приятель нес на шее, как венок. И верно, удавчик оказался существом совсем безобидным. Он не пытался удрать, а только изредка шипел и разевал пасть.

      Правда, прохожие шарахались от нас в сторону. Но зря. Опасаться им было нечего.

      Как куры научились плавать

      Летом путешествовали мы по Украине. Как-то вечером остановились на берегу Сулы, решили переночевать. Время было позднее, темень непроглядная.

---

Скачать книгу