Милана

      – Бабуль, мне нужно тебе кое-что сказать, – глубоко вдыхаю, собираясь с силами, не смотря бабушке в глаза. Завариваю чай с мятой, достаю варенье на меду. У бабушки особенно вкусно получается айва. Вдох-выдох, разворачиваюсь с подносом в руках, улыбаясь.

      – Время пить чай? – удивлённо спрашивает она. Моя бабушка, Ульяна Леонидовна, бывший хореограф в балетной студии и немного аристократка. Она пьет чай ровно в четыре часа.

      – Нет, но я прошу тебя выпить со мной.

      Ставлю чашки на блюдца, чайник, две розетки с вареньем и кладу ложечки на салфетку. Вроде все правильно.

      – Чай с мятой? Что-то случилось?

      – Нет, но у меня для тебя новость.

      Сажусь напротив бабули, расправляя плечи, держа осанку.

      – Надеюсь, хорошие?

      – Я тоже надеюсь, – выдыхаю. Разливаю чай, отпиваю немного, чтобы избавиться от кома в горле.

      – Ну, говори уже, – строго поторапливает меня бабуля.

      – Я выхожу замуж, – выпаливаю и закрываю глаза.

      Тишина. Слышу, как бабушка ставит чашку на блюдце. Открываю глаза. Она смотрит на меня, прищурившись. Ох.

      – Тот молодой человек сделал тебе предложение?

      – Нет…

      Самое сложное – объяснить, за кого я выхожу замуж, и заставить бабушку поверить, что любовь не имеет возраста и границ.

      – Объяснитесь, Милана Андреевна! Вы встречались с парнем, принимали от него помощь и подарки, а замуж выходите за другого?

      Если моя бабуля перешла на «вы» – дела плохи.

      – Платон просто мой друг, – бессовестно лгу я, а самой хочется сквозь землю провалиться. Ненавижу лгать. Неправду всегда забываешь, и можно проколоться.

      – Позволять себя обнимать и целовать – это у нас теперь просто дружба?! – бабушка повышает тон. Сглатываю. Хмурюсь, не понимая, откуда она знает. – Как-то я видела в окно, когда парень тебя провожал.

      – Это было один раз, и мне не понравилось, – опускаю глаза на свою чашку с чаем. Кажется, у меня на лице написано, что я нагло лгу. Но так надо, всей правды бабушка не выдержит. А мне нужно забрать Алису любыми путями и как можно скорее. Бабуля долго молчит, вынуждая меня нервничать ещё больше и глотать все заготовленные объяснения.

      – И за кого ты выходишь замуж?

      – За Мирона Вертинского, старшего брата Платона, – на одном дыхании выдаю я и замираю. Категорически запретить она, конечно, мне не может. Я совершеннолетняя. Но и видеть осуждение в глазах бабушки я не хочу.

      – Брата? Старшего? – уже растерянно спрашивает она. – Вертинского? – в голосе удивление. – Это сын недавно убитого главы «Севр Холдинга»? –