– Егор тоже был там? Вы его видели? Они все пропали? – Вера бегала потерянным взглядом по людям, столпившимся около пещеры.

      – Не знаю, только приехал, сейчас начнем поиски. – Медведь, как горожане звали Олега за его почти двухметровый рост, мощное телосложение и рычащий голос, приобнял девушку за плечи. – Паниковать пока рано, возможно, им удалось пройти глубже и они застряли. Если так – вытащим, найдем.

      – Но ведь не могло четверо человек просто пропасть? Просто исчезнуть? Раствориться?

      – Вера… Вас ведь Вера зовут?

      Девушка кивнула, Медведь мягко повторил её движение и продолжил:

      – Все их вещи остались на месте работ – от инструментов до личных телефонов. Это значит, они должны быть в пещере. Давайте сделаем так. Оставьте мне свой номер телефона, и я позвоню вам, как только мы найдем их. А пока лучше езжайте домой, внутрь вас все равно не пустят, а здесь вы только будете мешать.

      Вера сбивчиво продиктовала цифры и продолжила стоять на месте, схватившись за голову. Безусловно, она переживала за всю археологическую группу. Но особенно за Егора – парня, с которым успела подружиться за последние полгода. О романтических отношениях речи не шло – по крайней мере у Веры, но по удивительной для неё случайности, она успела привязаться к нему как к другу.

      Медведь еще раз посоветовал девушке ехать домой и успокоиться, и направился к участковому. Олега вызвали для помощи в поисках – Вера знала, что нынешний управляющий пилорамой когда-то был следователем, а оперативников из райцентра на Рыбный вечно не хватало. Поэтому сегодня участковый Николай Алексеевич вызвал всех, кто хоть как-то мог помочь в поисках.

      – Вера! – донеслось сзади эхом так, что девушка не сразу поняла, что её окликнули. Чьи-то пальцы коснулись руки, и она развернулась.

      – Егор, ты жив! – взвизгнула она и бросилась парню на шею. – Как… что… почему ты… – Слова никак не могли собраться в предложения, а руки продолжали мять его предплечья, убеждаясь, что это реальность.

      – Мы вчера обнаружили перспективный проход с новыми петроглифами, и ребята решили задержаться. А у меня телефон сломался, и пришлось уйти раньше, чтобы успеть в ремонт… Сейчас приехал, а мне сообщают, что… ребята пропали. Я ничего не понимаю.

      – Они могли пройти дальше? Они могли застрять, заблудиться? Как хорошо, что твой телефон сломался!

      – Извини, думаю, со мной сейчас захотят поговорить, я должен идти. Сегодня заберу телефон и напишу тебе, не переживай. Они найдутся, я уверен, – Егор быстро обнял Веру и пошел в сторону участкового, который уже нервно наблюдал за ним и подзывал рукой.

      Среди толпы, облепившей огородительную ленту, мелькнула взъерошенная голова Клары. Вера медленно выпустила весь воздух из легких и пошла к машине. Она понимала, что оставаться здесь ей действительно бессмысленно – если не можешь помочь, не мешай.