Глава 3

      Один из фотографов узнал меня. Он обернулся и вопросительно посмотрел мне в лицо, а потом сказал:

      – Вениамин Сергеевич?

      – Да, – отозвался я неохотно.

      Мне не хотелось, чтобы меня узнавали, тем более на этой выставке, потому что это могло спугнуть потенциально находящегося здесь преступника. Это может показаться странным, но шантажисты часто преследуют жертву, ходят в ней на мероприятия, держат руку на пульсе. Им нужно быть в информационном поле событий.

      – Я не сразу вас узнал, – сказал он. – Помните мою сестру Ольгу?

      Я вздохнул, достал из кармана своего пиджака визитку и выдал ему.

      – Позвоните, – сказал я, – и расскажите, – улыбнулся я напряженной улыбкой.

      – Понял, – сказал фотограф и взял мою визитку.

      Смотря на его лицо, я смутно припоминал, что действительно уже где-то его видел. Я запоминаю людей чаще всего по их телодвижениям и голосу. Чтобы вспомнить человека и события, он должен начать шевелиться и говорить, тогда у меня в мозгу что-то щелкает, и я вспоминаю. Вот и сейчас, когда он заулыбался и замахал руками моя память выдала – Рубен Берников.

      Максим приболел, видимо, от нервов иммунитет дал сбой, но держался молодцом. Его слегка охрипший голос и болезненно-красный глаза были заряжены радостью и оптимизмом. На всякий случай он надел медицинскую маску черного цвета. Это выглядело немного нелепо: ну надо же автор в маске. Так его и родная мама не узнает, а тут выставка с фотографами, всё должно работать на узнавание и популяризацию. Впрочем, его мама Катерина Ивановна его узнала, она тоже была на выставке.

      – Я вам так благодарна, так благодарна, – рассыпалась она в благодарностях мне.

      Я чувствовал себя неловко, потому что ей казалось, что я пытаюсь продвинуть ее сына по знакомству. А на самом деле мне как детективу эта выставка нужна была даже больше, чем ему, ведь благодаря ей, мне ужалось собрать всех этих людей вместе. Мне нужен был информационный повод. Конечно, я приложил усилия, чтобы всё это устроить, но это было не так сложно, учитывая мои связи. Но вот чего я больше всего не мог понять: это как при таком художественном таланте Максим мечтает стать детективом? И почему Катерина Ивановна не может (или не хочет) его остановить от возможно самой тяжелой ошибки его жизни. Я понимаю, что со стороны моя жизнь выглядит как интересный водоворот событий, но это только со стороны. Потому что за всё нужно платить, в том числе нужно платить, а счастье быть детективом, и покупается оно большою ценой.