Над плитой клубится пар, стучат ножи по деревянным дощечкам. Гномы с особым усердием режут овощи, разместившись за большим круглым столом, а я слежу за мясом, сжимая в руке пластиковую лопатку. Не хотелось бы ломать зубы об угли, как в прошлый раз, когда мы доверили это дело Леше.

      – Ну-у-у… и как первое занятие? – спрашивает Ярослав, ловко расправляясь с огурцами для са-лата.

      – Нормально, – отвечаю я скучающим тоном.

      – А сколько человек ты довела до слез? – Леша пытливо прищуривается, а Коля и Толя крадут по дольке помидора из-под его ножа.

      – Нисколько! – возмущаюсь я.

      По комнате прокатывается волна дразнящих насмешек, гномы кривляются и многозначительно кивают друг другу, явно намекая на то, что не верят моим словам.

      – А если честно? – Кирилл склоняет голову, а мне так и хочется стукнуть по его бритой макушке.

      – Сейчас ты у меня сам зарыдаешь.

      – Брось, Риша, – хохочет Коля.

      – Мы не первый день тебя знаем, – подхватывает Толя.

      – Зато он легко может стать последним.

      – Кто тебя так выбесил? – серьезно спрашивает Ярослав, и парни замолкают, внимательно уставившись на меня.

      Вздыхаю и принимаюсь медленно перемешивать кусочки свинины. Вспоминаю растерянных курочек и обиженную Лесю, насмешливый взгляд клоуна и его нескрываемое пренебрежение.

      – Да был там один…

      Коля подходит к плите и закидывает в кипящую воду уродливые кусочки очищенной картошки, искоса поглядывая на меня:

      – Что за тип?

      – Неужто твой принц? – выглядывает из-за плеча брата Толя.

      – Нет, не он. – Нервно покусываю нижнюю губу, весь сегодняшний день кажется каким-то дурацким розыгрышем. – Прикиньте, их двое.

      Гномы недоуменно хмурятся, ожидая дальнейших объяснений. Убавляю огонь на плите и разворачиваюсь лицом к столу, складывая руки на груди.

      – Близнецы. Я сама офигела. А тот, что понравился мне, уже занят.

      – Однояйцевые? – уточняет Коля.

      – Да уж лучше бы двух. Зачем Рише неполноценный мужик? – смеется Толя.

      – Сколько у них там чего, я не считала, – отвечаю шутникам, – но они одинаковые. Совсем!

      – Бери второго, – не задумываясь, предлагает Ярослав. – Если одинаковые, то и разницы ты не почувствуешь.

      – Конечно, почувствую! Второй идиот! Наглый, самоуверенный и… да он… он… Взбесил меня за пять секунд, обидел хореографа, а всю группу выставил непонятно кем! Таланта нам не хватает! Вы прикиньте?!

      – Как он тебя зацепил, – скалится Ярослав.

      – Наверное, увидела в нем родственную душу, – тихонько хихикает Кирилл.

      Остальные гномы переглядываются, плохо скрывая улыбки.

      Ах так?! Хватаю острый перец и заношу баночку над сковородой.

      – Риша,