На обед были жареная курица с рисом, зеленый салат и кисленький, освежающий компот из алычи.

      Мы с Манюней прямо-таки пожирали птицу, тщетно пытаясь сохранить скорбное выражение на лицах. В идеале, конечно, нужно было демонстративно окочуриться на глазах у Ба, чтобы она потом долго оплакивала нас, теребя в руках наши вшивые волосы. Но не существовало на планете Земля силы, которая могла заставить нас оторваться от хорошо прожаренной, хрустящей, ароматной курочки в исполнении Ба.

      Дядя Миша посмеивался, искоса наблюдая за нами.

      – Мам, ну посмотри на них, вылитые два мутанта-головастика! – не выдержал он.

      Мы навострили ушки. Ба раздраженно отодвинула от себя тарелку.

      – Поели все? А теперь марш из-за стола, к шести должны приехать ЛЮДИ, Нарку забирать, я хочу успеть испечь яблочный пирог.

      – Ты хочешь шарлоткой искупить вину за нанесенный Нарке ущерб? – засмеялся дядя Миша. – Да за одни только бараньи катышки тебе придется расплачиваться бутылкой сливовой наливки!

      Мы с Манькой тревожно переглянулись – дядя Миша явно искал приключений себе на голову. Ба смерила его тяжелым испепеляющим взглядом исподлобья.

      – Молчу-молчу, – заторопился дядя Миша, – все, Фелен-Пелен, – повернулся он к нам, – я на работу, а вы ведите себя тише воды ниже травы, а то видите, к каким разрушительным последствиям приводят ваши эксперименты в вошководческой отрасли!

      – Ты так уйдешь или тебя вперед ногами вынести? – ласково поинтересовалась Ба.

      – Да я уже практически ушел. – Дядя Миша чмокнул ее и выскользнул из кухни.

      Ба накрыла ладонью щеку, в которую ее поцеловал дядя Миша, и простояла так с минуту, рассеянно улыбаясь одними губами. Мы с Маней каким-то звериным чутьем догадались, что ее сейчас нельзя отвлекать, поэтому сидели за столом не шевелясь и во все глаза наблюдали за ней.

      Ба очнулась, посмотрела на нас изучающим взглядом, рассмеялась:

      – А ведь правда выглядите как два мутанта-головастика.

      Мы сочли ее смех за контрибуцию и вылезли из-за стола.

      – Ба, а что такое мутант? – спросила Манька.

      – Вырастешь – узнаешь, – ответила Ба, – но если станешь сейчас канючить, что да как, то не получишь сладкого, – она протянула нам ПО ДВЕ шоколадные конфеты.

      Мы не поверили глазам своим – шоколадные конфеты от Ба были прямым свидетельством тому, что вселенная