***

      В день съёмок я надела синий костюм со светлой рубашкой. Добавила лёгкий макияж, в последний раз отрепетировала незамысловатую речь и отправилась на работу.

      – Директор занят, – сказала Дороти, стараясь не выдать волнение. Жалко её, бедняга отвечает за выводок иностранных стажёрок. Кто знает, какой фортель мы выкинем перед прессой!

      Эллен сновала по кабинету, отдавая приказы всем подряд.

      – Стол не двигать! На подоконник поставьте цветы! Не сюда, левее… вызовите уборщицу… – Заметив нас, напомнила: – Никуда не уходите после записи интервью. В половину пятого мистер Гранд встретится с журналистами, а потом будем фотографироваться. Сначала все вместе, а потом Алёну отдельно. Прессе нужны её фотографии и цитаты из выступления.

      Мы послушно ждали в приёмной, наблюдая за тем, как в кабинет директора загружают съёмочную аппаратуру. К счастью, рядом есть небольшая кухня, где можно сделать чай или кофе. Я решила не злоупотреблять кофеином, чтобы не усиливать волнение, поэтому выпила воды и согрела холодные руки, обняв пузатый кувшин кофеварки.

      – Разрешите пройти! – раздалось за спиной.

      Я резко обернулась, реагируя на голос Александра Великого.

      – Добрый день! – сказала приветливо.

      – Докажи, что добрый! – буркнул угрюмо.

      Протиснувшись в кухню, он достал большую чёрную кружку с надписью «Босс». Секретарь директора отпросилась домой, у её малыша бронхит, и бедняге начальнику приходится самому себя обслуживать.

      Держа кружку в руках, Александр посмотрел на меня. Пристально.

      Я ответила ему тем же.

      – Алёна, – сказал он, растягивая неизменное «льё», – я бы хотел выпить кофе! – показал на кружку в своей руке.

      Он просит меня сделать кофе? Сам не в силах? Директорская корона не позволяет прикоснуться к кофеварке? Очень хотелось сострить, но я сдержалась.

      – Вы пьёте с молоком? – спросила, протягивая руку.

      – Да. Много молока. – Александр не спешил отдавать кружку.

      – Без сахара?

      – Да.

      – Хорошо,