Несмотря на близкое родство, Виктория не была копией красавца брата. Она родилась его тенью. Однако постепенно с возрастом в ней росло и формировалось женское начало, цельное и настоящее, способное сиять самой внутренней красотою. Отражённым светом своего начала возвращалась Вика домой. Одна из настоящего женского рода. Земная красавица.

      – Лёша! Виктория звонила с вокзала. Они вернулись. Через полчаса подъедет к дому. – Переговорив с дочерью по телефону, обрадованная мать поспешила в гостиную.

      Отец лежал на диване, смотря телевизор.

      – Через полчаса? – переспросил он. Взглянул на часы. – Ночь на дворе. Лягушка-путешественница. Надо идти встречать.

      – Иди, – согласилась мать.

      Управившись с маминым ужином и держа большое яблоко в руках, Вика с ногами забралась на диван.

      – Ну, рассказывай, как наш Стёпа, – подсела рядом мать.

      – Нормально, – сказала Вика, кусая яблоко.

      – Рад был видеть тебя?

      – Да.

      – А девушку свою?

      – Илонку? Ещё бы! Она ему такую сумку еды собрала… Вот! – раскрыла она руки.

      – Свадьба скоро? – спросил отец.

      – Я не знаю.

      – А вы всё время рядом были? – поинтересовалась мать.

      – Конечно. От начала и до конца. Там все на виду, никуда не скроешься, даже если очень захотеть. Стёпке даже едой пришлось делиться, а то неудобно. Друзья у него хорошие. Один такой…

      Вика остановилась, пытаясь найти точное определение.

      – Большой. Мне кажется он сильнее всех. Даже нашего папки. Точно. Если бы вы встретились, он бы тебя одной левой…

      – Мне бы его года, – взволновался отец, – тогда бы померились силами.

      – Ладно, ладно, – вмешалась мать, вставая на защиту мужа. – Заговорились, поздно уже, сейчас мы папу уложим, а с тобой, Вика, ещё на кухне поговорим.

      За полночь, когда сил разговаривать уже не осталось и Виктория начала потихоньку ронять голову вниз, мать встала и принялась убирать на столе. Остатки ужина, блюдце с застывшим вареньем, недопитый чай. Мельком глянула на дочь.

      – Спать сегодня будешь как младенец, – с улыбкой сказала она.

      – Ага, – потягиваясь, зевнула Вика.

      – И хорошо, что съездили. Стёпка как-будто снова рядом с нами.

      Родная уютная постель. Виктория засыпала. Улетали прочь сосны, ели, берёзы, мелькали чужие и родные лица… И вдруг, затмевая вся и всех, объявился он. Большой. Сказочный герой, молвящий сквозь время и пространство:

      – Спокойной ночи!