Мужчина откашлялся и спросил молодёжь: – Вы, наверное, слышали рассказы о «Дыре сатаны»?

      Сергей молча кивнул. Мол, да, я в детстве кое-что читал в интернете. В туже секунду парень заметил, как два молодых аспиранта удивлённо переглянулись между собой. Видимо эта древняя байка прошла мимо внимания представителей других поколений.

      Поняв, что не все слышали эту лихую историю, завлаб бодро продолжил: – Возле горного хребта Манасташ, который расположен недалеко от города Элленсбург в США, есть круглое отверстие в почве. Его диаметр три с чем-то метра. Стенки обложены камнем, но не на всю глубину, а всего на три человеческих роста. Ниже идёт простая жёлтая глина.

      Полтора века назад, один человек купил там земельный участок. Скоро фермер узнал о провале, находящемся на краю его территории. Мужчина прикинул, что можно сделать с отверстием в почве, ничего не придумал и стал сбрасывать в него разный мусор. Соседи по ранчо не отставали и делали так же, как он.

      Прошло несколько лет, и мужчина задумался: – Почему, когда мусор валиться вниз, оттуда не слышно звука удара? И вообще, по словам всех людей, они используют эту дыру уже долгие годы, а она до сих пор не заполнилась. Как такое возможно?

      Может быть, внизу протекает река, которая уносит все, что в неё упадёт? Или, согласно местным легендам, провал ведёт прямо в ад, где всё тотчас сгорает? Ведь недаром вокруг странной ямы земля всегда подозрительно тёплая. А может быть, там расположен портал, через который можно попасть в иные миры?

      Хозяин установил над дырою блок на треноге. Взял толстую прочную леску. Привязал к ней свинцовый брусок и стал осторожно спускать в глубокий провал. Катушка скоро закончилась, но, судя по натяжению жилки, металл не опустился на дно.

      Мужчина решил, что груз уносит сильный подземный поток. Привязал к нити из пластика сетку с таблетками, которые быстро растворяются в жидкости, и повторил эксперимент.

      Через какое-то время, хозяин земли поднял свёрток наверх и убедился, что лекарства совершенно сухие и тёплые. Он стал наращивать леску. В обшей сложности у него ушло двадцать четыре километра бечёвки. Однако, желанного дна груз опять не достиг.

      Самое странное, что по утвержденью учёных, при такой огромной длине, леска должна была оборваться от своего огромного веса. Или свинцовое грузило, висящее на свободном конце, расплавилось от адского пламени. К удивлению фермера всё оставалось в полном порядке.

      Старый сосед рассказал хозяину ранчо о том, что когда-то давно, он бросил в колодец издохшего пса. Потом пошёл пострелять из ружья по пролетающим птицам. И тут он увидел, как та самая псина выходит из леса.

      Фермер поклялся распятием, что не мог ошибиться. Он разглядел приметную белую бляху, которую сам повесил на ошейник собаки, когда та была ещё милым щенком. К сожаленью, пожилой человек не смог подозвать к себе пса. Зверь развернулся и стрелою умчался в кусты. Видимо он испугался, что его снова бросят во тьму.

      Другие соседи твердили,