Ее братья должны уехать. Славный поход в богатые земли Колхиды. Гонец прибывает с новостями на рассвете, от долгой дороги пот пропитал его хитон до нитки. Клитемнестра наблюдает, как он спешивается – у входа во дворец его встречают Кастор и Полидевк. С приезда Тантала у них не было других гостей, и ее удивляет, что гонец медлит у дверей, чтобы встретиться с братьями, а не спешит во дворец, чтобы побеседовать с царем.

      Позже Кастор приводит ее к берегу реки. Он кажется глубоко погруженным в собственные мысли, глаза его темнеют в утреннем свете.

      – Посланник приезжал к тебе и Полидевку, – говорит Клитемнестра.

      Кастор кивает.

      – Мы отправляемся в Колхиду. Нас позвали присоединиться к компании молодых мужей.

      – Тантал рассказывал мне о Колхиде, – говорит она. – Там правит нечестивый царь.

      – Ээт, – отвечает Кастор.

      – Он сведущ в разных снадобьях. Он использует лесные травы, чтобы навлечь на мир перемены.

      – Откуда тебе всё это известно?

      – Тантал говорит, что на востоке это известно всем.

      – И что делают эти травы?

      – Они исцеляют животных и людей, возвращают их из мертвых. А еще причиняют боль.

      Кастор не отвечает. Он наблюдает за группой мальчишек, скачущих наперегонки вдалеке.

      – Когда ты отправляешься? – спрашивает Клитемнестра, окуная ноги в воду.

      – Скоро. Через десять дней.

      – И сколько тебя не будет?

      Кастор усаживается рядом с ней.

      – Еще не знаю. Это будет один из величайших походов, что когда-либо совершались. О нем будут говорить многие годы.

      – Значит, тебя не будет долгое время.

      Кастор как будто не слышит ее слов.

      – Нас поведет Ясон из Фессалии. Отряд из сорока мужей, а может, и больше.

      – Ясон? – Она вспоминает, как женщины во дворце обсуждали мальчика, сына законного царя Иолка. Это была одна из тех историй, которые люди любят пересказывать снова и снова: о жадном до власти правителе, что стремился устранить все угрозы трону, и о матери, отчаянно пытавшейся спасти своего ребенка. Когда Ясон родился, брат его отца, Пелий, приказал убить его, тогда мать Ясона вместе со слугами обступили младенца и принялись стенать, будто бы ребенок родился мертвым. Позже в ночи она выскользнула из дворца и спрятала сына в лесу, надеясь, что кто-нибудь его спасет. С тех пор о нем никто не слышал.

      – Он жив, – говорит Кастор, – и он вернет свое царство. Но сперва ему нужно отправиться в Колхиду.

      – Что он там ищет?

      – Золотое руно. – Клитемнестра недоверчиво вскидывает брови, и Кастор поясняет: – По слухам, царь Ээт хранит у себя золотую шкуру барана. Многие пытались ее выкрасть, но никто не преуспел. Дядя Ясона желает, чтобы тот отыскал руно и принес ему. Тогда он вернет ему иолкский трон.

      – Зачем