***

      Странный рывок – и картинка за призрачным оном изменилась. Сальватор мгновенно переместился в пространстве. Теперь вокруг – чернота, и в ней зеркально поблескивает медленно вращающийся вокруг своей оси гигантский многогранник.

      «Это вселенная? – кажется, кит, так много повидавший, тоже был способен удивляться. – Что-то здесь не так. Впрочем, вселенные бывают разные. Но лучше нам не пытаться проникнуть внутрь сквозь такую непонятную астральную оболочку».

      – Сплошь зеркала…

      «Да. А внутри – астральный путник со странной аурой. Попробую призвать его к себе».

      Зазвучало нечто мелодичное, непривычное, ирреальное… Кристиан не сразу понял, что призрачный кит запел.

      Мелодия прошла сквозь зеркальную грань, потревожив ее и заставив ненадолго исказиться. Сальватор при этом старался держаться подальше от подозрительной конструкции.

      «Я не хочу, чтобы зеркала отразили меня, – мысленно пояснил кит. – Не знаю, что тогда произойдет».

      В этот миг одна из граней выгнулась, но не треснула, а лишь протолкнула сквозь себя человеческую фигуру – и вернулась к прежнему виду. Девушка в черной одежде с вьющимися пепельными волосами медленно поплыла по астральному пространству, не подавая признаков жизни – прямо в широко раскрытый рот Сальватора.

      «Я могу поместить ее в твое убежище, Кристиан?» – спросил кит.

      – Конечно же!

      Пространство вновь образовало окно, на этот раз достаточное, чтобы впустить внутрь человека. Девушка проплыла по воздуху и мягко опустилась на траву под единственным настоящим плодоносящим деревом, выращенным Кристианом.

      Тот присел рядом, отвел мягкую светлую прядь от бледного лица. О… Какая же красавица! Юноша осторожно провел пальцем по бескровной прохладной щеке…

      – Что с ней? – спросил он Сальватора.

      «Я не знаю…»

      Дыхание девушки было слабым. Кристиан пожалел, что у его друга не было никаких врачебных навыков. Он просто сидел рядом с подругой по несчастью, держа ее за руку и пытаясь справиться с наплывом новых мыслей и чувств. И не заметил, как провалился в сон без сновидений.

      Разбудил бывшего сильвана тихий стон. Незнакомка лежала на траве с широко раскрытыми глазами – они оказались темно-серыми. А потом прикрыла лицо рукой.

      – Слишком ярко, – пробормотала она.

      – Ярко? – Кристиан не понял, в чем дело. – Как ты себя чувствуешь? А! Может быть, тебя раздражает солнечный свет?

      Девушка ответила не сразу.

      – Кто ты? – ее голос звучал очень тихо.

      – Я… – И как теперь отвечать на этот вопрос? – Я… друид, наверное. Меня зовут Кристиан.

      Эта информация оставила незнакомку равнодушной.

      – Сальватор, – попросил юноша кита, – можешь ли ты как-то… хм… уменьшить здесь освещение?

      «Могу. Но также я могу поделить между вами этот карманный план, создав для новой жительницы