Кеннуикский человек прожил тяжелую жизнь и умер в 40 с небольшим лет. Он жил с пробитым когда-то черепом; несколько раз ломал себе ребра; из-за давнего повреждения локтя не мог нормально владеть своей левой рукой. В бедре правой ноги носил пулю или дробинку. Каково же было удивление ученого, когда при томографическом анализе эта «пуля» оказалась… каменным листовидным наконечником копья. Такими сражались американские индейцы – сражались, самое позднее, пять тысяч лет назад. А потом эти наконечники были забыты.

      Кто же сразил траппера музейным копьем? Однако тут покойному было отказано в звании североамериканского колониста. Радиоуглеродный анализ показал, что кеннуикский человек умер 9300 лет назад.

      Сразу же посыпались вопросы. Они завели ученых буквально в тупик. Откуда прибыл этот «кавказоидный» человек? Почему он оказался одним из старейших жителей Америки? И вообще, были ли индейцы первыми жителями Америки? Возможно, лабораторные исследования останков прольют свет на их происхождение.

      Но тут набег на владения антропологов совершили индейцы. Пять местных племен потребовали вернуть им останки «предка» для немедленного захоронения на потаенном кладбище. Ученые «бесчестят нашего предка», заявили вожди современных краснокожих. Один из них, Арманд Минтхорн, выразился категорично: «Мы живем здесь с начала времен. Мы не переселялись ниоткуда, ни с какого континента, что бы там ни говорили ученые». По словам Минтхорна, в преданиях, пересказываемых индейцами из поколения в поколение, сохранено все, что произошло с ними за последние 10 тыс. лет.

      Минтхорн, вождь племени уматилла, похоже, даже не знает, что его родное племя переселилось на северо-запад Америки, на территорию штата Вашингтон, всего 2 тыс. лет назад. Не знает он и о другом выводе антропологов: факты, передаваемые устно, из поколения в поколение, со временем искажаются или теряются. Через 450 поколений предание окончательно утрачивается.

      Однако на стороне индейцев вместо правды факта стала сила буквы закона. Любые человеческие останки возрастом старше 500 лет, то бишь относящиеся к доколумбовой эпохе, принудительно, в судебном порядке, объявляются индейскими останками – даже если они выглядят также странно, как кеннуикский человек.

      Минтхорн и его сторонники нисколько не смущены странным обличьем аборигена из Кеннуика, воссозданным в лаборатории антропологов: «Наши предки поведали нам, что некогда мы выглядели иначе, чем сейчас». Американские власти, блюдя принцип политкорректности, однозначно встали на сторону индейцев. Остается лишь ждать, чем закончится борьба ученых с юристами. Если победой последних, то наука лишится нового «краеугольного камня», который мог бы лечь в основу теории заселения Америки.