Тема правописания снова возникла на углу улицы в центре Декейтера, штат Алабама. Мы с Брандтом собирали Грамматический стол после очередного сеанса, когда бизнесмен по имени Хэл остановился поговорить. Ему было любопытно, чем мы занимаемся, поэтому я вкратце изложила суть.

      – Что ж, вы обнаружите, что великий штат Алабама и королевский английский не всегда совместимы, – сообщил он смеясь[39].

      – Мой английский на самом деле не королевский, – сказала я. – Вы отсюда родом?

      – Да, – ответил Хэл.

      – Благодарю за теплый прием в 47 штате, – сказала я. – Мы объедем все 50 штатов, и потом я напишу книгу, а мой муж снимет документальный фильм о Грамматическом столе[40].

      – Вау! – воскликнул Хэл. – Так это ваш муж?

      – Да, это мой муж, – ответила я, и Брандт подтвердил мои слова.

      – Ну мало ли, вы просто подцепили случайного парня, – сказал Хэл.

      – Я действительно считаю его милым, – ответила я. – Так что будь я одинока, то определенно подцепила бы его.

      – У вас есть какие-нибудь грамматические вопросы или жалобы? – спросил Брандт. – Или комментарии?

      – Э… – задумался Хэл в элегантном пиджаке и при галстуке. Я вдруг заметила, что мы расположились рядом с мусорным баком.

      – Теперь буду мучиться, пока не вспомню эти слова, которые никогда толком не различал. Типа accept и except.

      – Affect и effect? – предположила я.

      – Точно! – воскликнул Хэл. – Affect и effect. Никогда не понимал разницы.

      – Это сложнее, чем многим кажется, – сказала я, – вероятно, поэтому с ними так много ошибок. Но в наиболее распространенном употреблении, один из них – глагол, а другой – существительное. Знаете, что есть что?

      – Effect – это глагол, действие, которое нужно произвести, а affect – это существительное, – ответил Хэл, тщательно произнося начальные гласные, чтобы я услышала разницу.

      – Вот в чем ваша проблема! – сказала я. – Вы слишком много знаете. Но думаю, небольшая помощь от Грамматического стола вам не помешает.

      Он рассмеялся:

      – Вообще-то, я боялся спрашивать. И теперь понимаю почему.

      – Вы обратились по адресу, – ободряюще сказал Брандт, направляя на него камеру.

      – Вы собираетесь научить меня легкому способу запомнить, верно? – спросил Хэл.

      – Да, – ответила я. – Итак, affect как глагол…

      Я стала записывать для него примеры, пока мимо с шумом проносились легковые и грузовые автомобили.

      – Effect и affect, – повторил Хэл, который, похоже, доверился мне или просто смирился с неизбежным…

      Я писала и говорила одновременно:

      – His actions affect me, – произнесла я под грохот грузовика FedEx[41]. – Тогда effect начинается с «е»… Мы ведь не отрываем вас от работы или чего-то в этом роде, не так ли?

      – Ну, я босс, – пожал плечами Хэл.

      – Отлично! – ответила я, продолжая писать, сидя на углу улицы. – He effected change. Здесь effect глагол. И вот пример для effect как существительного: The effect on me was significant. Это последняя строчка – я заканчиваю фразой со значительным