После того, как они поели и их попутчик проследовал на служебном автомобиле вниз по склону к железной дороге на Манилу, Шкип спросил:

      – Знаешь этого мужика?

      – Нет, – ответил Эдди. – Так ты правда думаешь, что он немец?

      – Думаю, он иностранец. И вообще странный какой-то.

      – Он встречался с полковником, а теперь вот уезжает.

      – С полковником – когда это?

      – И ведь что характерно, так и не представился.

      – А ты спрашивал у него, как его зовут?

      – Нет. А как он сам себя зовёт?

      – Не спрашивал.

      – Он так и не сказал об оплате. Я заплачу. – Эдди посоветовался о чём-то с полной филиппинкой – Шкип решил, что это и есть госпожа Павезе, – и вернулся со словами: – Дай-ка я возьму фруктов на будущий завтрак.

      Сэндс сказал:

      – Да, понимаю, манго и бананы в это время года особенно хороши. Как и все тропические фрукты.

      – Это шутка такая?

      – Да, я пошутил.

      Они вошли под низкий тент из лоскутов брезента, покрывающий рынок, и окунулись в облако ароматов тухлого мяса и гнилых овощей. За ними, волоча тела по утоптанному земляному полу, ковыляли невероятно обезображенные и изувеченные попрошайки. Подбежали к ним и дети, но нищие на тележках или на культяпках в самодельной обувке из кокосовых скорлупок, исполосованные шрамами, слепые и беззубые, набросились на детей, стали колотить их клюками или обрубками конечностей, шипеть и осыпать бранью. Агинальдо вытащил табельный пистолет, прицелился по беснующейся куче-мале, и они отступили единым фронтом – видимо, сдались. Он коротко поторговался со старушкой, которая продавала папайю, и они вернулись на улицу.

      Эдди подвёз Сэндса на своём «мерседесе» обратно до «Дель-Монте». До сей поры между ними не произошло ничего значимого. Сэндс удержался от вопроса, был ли в их встрече какой-нибудь толк. Эдди вошёл вместе с ним в здание, но лишь после того, как открыл багажник и вынул что-то тяжёлое и продолговатое, завёрнутое в бумагу и перевязанное бечёвкой.

      – Тут кое-что для тебя есть. Прощальный подарок.

      По настоянию майора они снова сели на заднее сиденье – обитое кожей и покрытое белой когда-то простынёй, которая уже совсем посерела.

      Эдди уложил свёрток на колени и распаковал десантный карабин М1 с откидным металлическим прикладом. Деревянное цевье ствола было отполировано и покрыто изысканной гравировкой. Он протянул оружие Шкипу.

      Сэндс повертел его в руках. Эдди поводил над гравировкой карманным фонариком.

      – Это замечательно, Эдди. Фантастически тонкая работа. Я очень благодарен!

      – Ремень из кожи.

      – Да. Вижу.

      – Весьма добротный.

      – Я польщён и правда очень благодарен, –