Пятого числа Владимиров узнал от Бо Гу о возобновлении переговоров между делегациями КПК и Гоминьданом.

      В этот же день американское агентство «Ассошиэйтед пресс» заявило, что США придают большое значение переговорам в Чунцине между двумя ведущими силами Китая Гоминьданом и КПК. Возобновление переговоров подняло настроение и у Владимирова, однако Орлов скептически заметил.

      – Мне кажется, – сказал он, – что эти переговоры больше нужны нам и американцам…

      – Давай будем надеяться на лучшее, – заметил Владимиров. – В конце концов, Мао и Чан Кайши должны понять: своим противостоянием они льют воду на чужую мельницу. – И тут же спросил: – А что говорят в городе по поводу прилёта американцев?

      – Не знаю, – ответил тот. – В госпитале, по-моему, об этом никто не знает, а в больнице не до американцев… Да! Я был сегодня у Ван Мина. Дела у него заметно пошли на поправку. Дважды приезжал к нему Мао. Сказал, чтобы он скорее выздоравливал и приступал к работе…

      – Не сказал к какой? – поинтересовался Владимиров.

      – Нет, – ответило Орлов. – Ван Мин рассказал, что во время последнего приезда Мао расспрашивал о Сталине и о работе университета дружбы народов. И много говорил о своём сыне, который учится в Москве, восхищался победами Красной Армии. И даже сказал, что после войны пошлёт в Москву на учёбу самых достойных командиров.

      Владимиров сдержанно усмехнулся.

      – Ну-ну… – проговорил он. – Поживём – увидим…

      …Девятого июля Риммар поймал волну, на которой работала радиостанция Токио. Диктор сообщил об окружении частями одиннадцатой японской армии в городе Хэньян крупного гарнизона гоминдановских войск. Американские и британские радиостанции в течение дня сообщали о боях на севере Франции. По их сведениям, к этому дню союзникам удалось значительно продвинуться вперёд и в ходе боев уничтожить до пятидесяти тысяч немецких солдат и офицеров. Потери союзников составляли около шестидесяти тысяч человек

      …Выждав, когда Владимиров прочитал последнюю запись в журнале, Риммар спросил:

      – Неужели это правда?

      – Ты о потерях союзников?

      – Нет, Пётр Парфёнович, война есть война. Просто не верится, что и с той стороны зашевелились…

      – А почему бы и нет? – в свою очередь задал вопрос Владимиров. – Война близится к концу… Самое время присоединиться к праздничному пирогу…

      Остывающее солнце не успело коснуться округлых вершин гор и, над долиной воздух ещё казался стеклянным, когда вернулся домой Орлов. Смахнув ладонью со лба пот, рухнул на стул и с облечением выдохнул.

      – Слава богу!.. Наконец-то добрался!.. – И обратился к вышедшему в эту минуту из радиоузла Риммару: – Коля, сжалься надо мной… Дай водички… Всё во рту пересохло…

      Риммар