Леди-служанка. Лиз Карлайл
Читать онлайн книгу.
только что принесли сообщение…
– Подождет, – оборвал его граф. – У меня деловой завтрак.
– …из Кардоу, – закончил дворецкий.
– Из Кардоу? – Уолрейфен отстранил Бидуэла с шейным платком в руках. – Что случилось?
– Плохие новости, милорд, – печально улыбнулся Смайт.
– Это… дядя Элиас?
– Увы, сэр, – тихо ответил Смайт, – майор Лоример скончался.
– Боже мой! – На мгновение Уолрейфен закрыл глаза. – Как, Смайт? Что случилось?
– Неприятное дело, сэр, – пробормотал дворецкий. – Местный мировой судья требует, чтобы вы немедленно приехали в Кардоу.
– Это само собой разумеется. Но при чем здесь мировой судья?
– Дело в том, что смерть вашего дяди не была естественной, – еще сильнее помрачнев, ответил Смайт.
Уолрейфену стало так плохо, что подкосились колени, и неожиданно в глубине души он остро ощутил свое одиночество. Святые небеса, как это могло случиться? Он опять подумал о плохо завуалированных предупреждениях миссис Монтфорд, но дядя Элиас всегда казался ему неуязвимым.
– Как он умер? – тихо спросил граф.
В наступившей тишине было слышно, как возится Бидуэл, доставая дорожные корзины.
– Его застрелили, сэр, – наконец ответил Смайт.
– Застрелили? Кто? За что? – Уолрейфен не верил своим ушам.
– Вроде бы в дом забрался грабитель.
– В Кардоу? Но как? Там высокие зубчатые стены, в нижние окна вставлены решетки, да и находятся они на высоте тридцати футов. Кроме того, в замке два внутренних двора, а ворота держат надежно запертыми.
– Замки могли взломать, сэр, – предположил Смайт.
– Только не те, – мрачно возразил Уолрейфен. – Кардоу же крепость. Никто никогда не мог проникнуть в этот замок без предварительной договоренности – во всяком случае, за последние восемь столетий.
– Ах ты боже мой! – пробормотал Смайт, но граф его уже не слушал.
– Сообщите премьер-министру, Смайт, что я вынужден перенести встречу, передайте в Общество Назарета, что я не смогу присутствовать, и пошлите записку леди Делакорт на Керзон-стрит, чтобы она была готова в три часа выехать в Кардоу, – распорядился Уолрейфен.
– Ее сиятельство будет сопровождать вас? – немного удивился Смайт.
– Да, ей придется, – хмуро ответил Уолрейфен. – Кому-то ведь надо заниматься гостями, распорядиться насчет еды… Она все же его невестка, так что это ее прямая обязанность.
Сесилия с готовностью согласилась исполнить свой долг. Уолрейфен знал, что мачеха любила чувствовать себя нужной, ей доставляло удовольствие ощущать себя частью семьи Лоример, хотя одному богу известно почему. Во время брака с отцом Джайлза она была осью, вокруг которой все они вращались, но и после его смерти продолжала поддерживать отношения с большинством их родственников. Уолрейфен и мачеха давно стали хорошими друзьями, хотя он испытывал к ней совсем иные чувства. И вот теперь ему понадобилась