– Прощайте, – сказал профессор и перекинул массивный рубильник.

      Место, где только что стояли гости, заволокло тьмой, чёрной и непроглядной.

      В дверь наверху колотили так, что весь дом ходил ходуном.

      Профессор хладнокровно ждал.

      Тьма не рассеивалась. Так и стояла, плотная, почти осязаемая.

      Профессор поднял одну бровь, как бы в некотором удивлении. Постоял, глядя на чёрную полусферу. Потом усмехнулся и громко крикнул:

      – Да иду, иду открывать! Что за шум, не дадут отдохнуть старому человеку!..

      Дверь распахнулась, в лицо ему ударил свет мощных фонарей.

      – Гражданин Онуфриев!..

      – Уже семьдесят с гаком лет гражданин Онуфриев, – ворчливо ответил профессор. – Что вам угодно?

      – Комитет государственной безопасности. – Крепкий, плотно сбитый человек в штатском сунул профессору под нос раскрытое удостоверение. – Сейчас будет произведён обыск принадлежащего вам домовладения. Предлагаю заранее сдать все предметы, относящиеся к категории запрещённых, как то: незарегистрированное холодное и огнестрельное оружие, незаконно сооружённые установки любого рода…

      – Это самогонный аппарат, что ли? – перебил профессор. – Не увлекаюсь, знаете ли.

      – Прекратите балаган, Онуфриев, – прошипел штатский. – Отойдите в сторону, гражданин. Не хотите добром, придётся по-плохому!

      – Ищите, – хладнокровно сказал Николай Михайлович. – Что вы рассчитываете найти? Самиздат? Солженицына? Да, а ордер на обыск у вас имеется? Понятые? Я, как-никак, член Академии наук.

      Ввалившиеся в прихожую люди, казалось, несколько замешкались; однако человек с удостоверением нимало не смутился.

      – А вы на меня жалобу напишите, уважаемый профессор. – Он усмехался жёстко и уверенно. – Прямо в ЦК и пишите. Копию в Комитет партийного контроля. И лично товарищу Юрию Владимировичу Андропову.

      – Напишу, можете не сомневаться, гражданин…

      – Полковник Петров, Иван Сергеевич, – слегка поклонился человек с удостоверением.

      – Петров. Иван Сергеевич. Так и запишем.

      – Запишите, Николай Михайлович. Имя у меня простое, народное. Ну так что, не желаете ли…

      – Не желаю, Иван Сергеевич. Уж раз вы такой высокоуполномоченный, что аж самому Юрию Владимировичу предлагаете на вас жаловаться, то сами справляйтесь.

      – Сами справимся, не сомневайтесь, – заверил его полковник. Молча кивнул своим людям – те немедля и сноровисто