Король Людовик XIV и его морской министр, Поншартрен, строили планы высадить в Англии армию и восстановить на престоле Якова II. Войска были собраны в Сент-Васт-ла-Хог, кавалерию и орудия предполагалось погрузить на транспорты в Гавре. Турвиль должен был выйти с флотом из Бреста, подобрать транспорты и, отбросив английский флот, высадить армию в Англии. Однако французы не смогли вовремя сосредоточиться; Тулонский флот д’Эстре был отброшен штормом в Гибралтарском проливе, с потерей 2 кораблей, а Виллетт-Мюрсе с Рошфорской эскадрой задержался с выходом. Брестский флот Турвиля была недоукомплектован людьми. Турвиль возражал королю против выхода с ослабленными силами, но его письма, вероятно, не пошли дальше кабинета Поншартрена. Он получил от министра прямой приказ именем короля: выйти в море и дать бой немедля. (Очень напоминает приказ адмиралу Витгефту в 1904 году), в приказе содержались едва прикрытые обвинения в трусости. После этого Турвиль собрал военный совет, где объявил, что намерен сражаться несмотря ни на что. Когда 29 апреля он вышел, то был вынужден оставить 20 кораблей адмирала Шато-Рено в порту. Его в очередной раз задержали неблагоприятные ветры, и до 2 мая он не мог выбраться с рейда Бертюм. Турвиль вошёл в Канал с флотом из 37 линейных кораблей в сопровождении 7 брандеров, а также фрегатов, посыльных судов и транспортов. 15 мая произошло рандеву с Рошфорской эскадрой Виллетт-Мюрсе: 7 линейных и сопровождение, что дало Турвилю 44 линейных, а всего от 70 до 80 вымпелов. Голландский флот под командованием Альмонде, вышедший в апреле из Тексела, двигался на юг. Эшби вышел из Нора к 27 апреля. Рассел задержался до 29 апреля, но наверстал время, рискнув и пройдя через Галл.