В 9.30 Лейси уже ехала по автостраде номер 10 на запад. Дело было во вторник 4 марта. Каждую неделю в этот день и час она ждала звонка от своего единственного брата Гюнтера. Старший брат жил в Атланте, где занимался недвижимостью. Независимо от состояния рынка он всегда пребывал в приподнятом настроении и в ожидании новой крупной сделки; Лейси давно устала от всех этих планов, но выбора не было, приходилось его выслушивать. Он беспокоился за нее и не уставал намекать, что ей пора бросить свою работу и перебраться к нему, чтобы заколачивать крупную деньгу. Эти намеки она всегда вежливо отклоняла. Гюнтер ходил по туго натянутому канату, с наслаждением занимая деньги в одном банке, чтобы расплатиться с другим, и всегда на один шаг опережая адвокатов по банкротствам. Строительство новых торговых центров в пригороде Атланты было последним, что Лейси могла представить для себя в качестве средства заработать на жизнь, а уж заиметь боссом Гюнтера было ее еженощным кошмаром.

      Они всегда были близки, но еще сильнее сблизились после скоропостижной смерти матери семь месяцев назад. Лейси подозревала, что брат сильно интересуется ее иском. Гюнтер не сомневался, что ей светят миллионы, и завел докучливую привычку донимать младшую сестренку советами по инвестированию. Поэтому Лейси заранее опасалась, что наступит день, когда он попросит дать ему взаймы. Гюнтер жил в мире долгов и пообещал бы Луну достать с неба в качестве гарантии.

      – Привет, сестренка, – жизнерадостно начал он. – Как делишки?

      – Я в порядке, Гюнтер, а как ты?

      – Вот-вот поймаю удачу за хвост. Как Элли? Как твоя личная жизнь?

      – Да сплошная рутина. Он часто в командировках. Как твоя?

      – Ничего особенного. – Гюнтер недавно развелся и теперь преследовал женщин с тем же воодушевлением, что и банки. Слушать подробности ей не хотелось. После двух его неудачных браков она советовала ему быть разборчивее, однако он раз за разом пропускал ее слова мимо ушей.

      – Похоже, ты за рулем, – сказал он.

      – Да, еду в Пенсаколу, беседовать со свидетелем. Ничего примечательного.

      – Ты всегда так говоришь. По-прежнему ищешь новую работу?

      – Я никогда не говорила, что ищу новую работу. Другое дело, что теперешняя мне немного наскучила.

      – Здесь больше движухи, детка.

      – Наслышана. Полагаю, ты не связывался с тетей Труди.

      – Лично у меня нет такого желания.

      Труди, сестра их матери, неутомимая хлопотунья, не жалела сил для цементирования семьи. Она горько оплакивала скоропостижную смерть сестры и постоянно делилась своей безутешностью с племянницей и племянником.

      – Она звонила два дня назад и плакала навзрыд, – сообщила Лейси.

      – Как обычно. Потому я и не могу с ней разговаривать. Странно, да? Мы почти не общались с ней, пока была жива мама, а теперь ей захотелось дружить с нами.

      – Ей плохо, Гюнтер. Войди в ее положение.

      – Кому