Возвратившись в Москву, Стас позвонил шефу отчитаться.

      – Я скину твою информацию о Регине Никоновой своим парням, – решил Пучков. – Не нравится мне это дело. – Оно разонравилось ему, когда ранили Фадеева. – Кстати, – вспомнил шеф, – следователь рассекретил любовницу Игоря Михайловича Воробьева.

      – И кто же она? – тут же заинтересовался Стас.

      – Пока не знаю. Выясню – сразу сообщу. Куда ты сейчас?

      – Регина Никонова подарила мне на память свой снимок, хочу подъехать в гостиницу, показать служащим. И к родителям Паши Локтева еще надо успеть.

      – Дерзай, – коротко напутствовал его Пучков.

      Вероника Матвеевна сидела на диванчике и вязала крошечный розовый носок. Стас с сомнением поглядел на творение ее рук и осторожно спросил:

      – А это для кого?

      – Ты не поверишь. У меня скоро родится внучка.

      – Внучка? – глупо переспросил Стас. – Не может быть! Внучки бывают у бабушек.

      Вероника Матвеевна удовлетворенно хмыкнула:

      – Надеюсь, жена покормит тебя как следует?

      – Я не домой, – вздохнул Стас. – Мне еще предстоит один трудный визит.

      Через полчаса он уже стоял возле квартиры Локтевых и жал на звонок. Дверь открыла невысокая женщина с невыразительной внешностью и тусклыми глазами. Стас представился. Женщина покорно отступила, пропуская его в квартиру.

      – Выпейте со мной кофе, – предложила она. – Меня зовут Людмила Ивановна.

      – А ваш муж? Он дома? – спросил Стас, озираясь по сторонам.

      – Олег? – Женщина обернулась к нему и даже приостановилась от неожиданности. – Олег умер несколько лет назад. Вы разве не знали?

      Стас не знал. Выходит, отец Павла Локтева уже ничего не расскажет. Зря он проездил. Только потревожил старые раны.

      На комоде в просторной гостиной стояли две фотографии в картонных рамках – муж и сын. Лицо Павла Стасу было знакомо, поэтому он остановил свой взгляд на снимке Локтева-старшего. Тот выглядел молодо и задорно смотрел в объектив из-под светлой волнистой челки.

      – Муж никогда ничего не рассказывал вам о собственных поисках сына? – спросил Стас, когда они уселись за стол и вооружились чайными ложечками.

      – Да нет. Он вбил себе в голову, что когда-нибудь Паша вернется. Что он просто… ну, как это? Захотел вольной жизни.

      – У Паши не было никаких проблем? – осторожно спросил Стас.

      – Он был слишком… идеальным, – наконец сказала она. – Я всегда полагала, что это и есть самая большая его проблема. По моему разумению, молодой человек его возраста имеет кучу недостатков. А у Паши и недостатков-то не было!

      Она рассказала несколько историй из школьной жизни сына, потом поднялась и вздохнула:

      – Вам, наверное, пора ехать.

      На прощание Стас подал ей руку и пожал вялые пальцы. Итак, он вытащил пустой билет. На очереди – гостиница. На всякий случай стоит проверить, не засветилась ли там Регина собственной