В комнате было очень тихо, и, когда папа замолкал, Толик слышал, как на его руке тикают часы. Они тикали назойливо и нахально. В эту минуту Толику очень хотелось оказаться где-нибудь в другом месте, чтобы не нужно было отвечать на папины вопросы. Коробок тут помочь не мог. Отвечать всё равно когда-нибудь пришлось бы.

      – Я разговаривал с директором. Он рассказал мне про какую-то историю со львом. Что это за история?

      Толик молчал.

      – Очередная ложь?

      – Это правда, – тихо сказал Толик.

      – Я тебе не верю!

      – Честное слово!

      – Твоё слово редко бывает честным.

      Толик молча достал из своего портфеля газету и показал папе.

      – Ну и что же? – сказал папа. – Тут ясно сказано: «…о стался неизвестным». Просто какой-то мальчик, очень похожий на тебя. А ты воспользовался этим сходством. Ведь ты даже белых мышей боишься. Ни о каких львах и речи быть не может!

      – Честное слово, это я!

      – Толя, ведь ты уже взрослый мальчик, – устало сказал папа. – Разве ты не видишь, что мы с мамой хотим тебе добра? Мы хотим, чтобы ты вырос честным человеком. Разве мы тебе враги, что ты нам всё время лжёшь?

      – Я не лгу. Вот я сегодня совсем не лгу! – с обидой сказал Толик.

      – Хорошо. Оставим льва в покое. Как ты считаешь, разбираюсь я немного в хоккее?

      – Разбираешься.

      – Так вот, я не могу понять, каким образом одиннадцатилетний мальчик вдруг начинает играть в силу мастера спорта. Это тоже правда?

      – Правда.

      – Толик, подумай, прежде чем ответить. Мы с тобой уговорились, что будем разговаривать честно. Ведь я тебя никогда не наказывал. Я и сейчас не собираюсь тебя наказывать. Но, пожалуйста, говори правду.

      – Это правда! – сказал Толик. – Правда! Правда! Правда!

      – Тогда объясни, как это у тебя получается.

      Толик молчал. Снова громко и назойливо затикали часы.

      – Или ты просто над нами издеваешься – надо мной и мамой?

      – Я не издеваюсь.

      – Так где же ты научился играть, чёрт возьми?! – закричал папа.

      – Я не учился…

      – А что же?

      – Всё само получилось.

      – Как это «само», по волшебству, что ли?

      – По волшебству.

      Папа схватился руками за голову и заходил по комнате. Толик видел, что он изо всех сил сдерживается, чтобы говорить спокойно. И Толику было жалко папу и жалко себя, оттого что ему не верили, хотя сегодня он говорил чистую правду.

      Наконец папа немного успокоился. Он сел на стул прямо напротив Толика и спросил:

      – Ты выиграл