…Вера была в семье вторым ребёнком после Витюши. После неё у папы и мамы через два года появился Валерик. Жили Российские в пригороде на северо-востоке от Москвы, по тем временам ещё довольно удалённом. Дом, построенный на месте разрушенного в войну, стоял среди таких же двухэтажных. В них получили квартиры такие же простые работяги. Все знали друг друга в лицо и детей не делили на «мои-чужие». Двери квартир, практически одинаковых по планировке, обстановке, количеству жильцов, не закрывались. Отношения тоже были распахнутыми. Росла Вера смышлёной и тихой. Братья, защитники, принимали за сестру большую часть решений. Когда девочке исполнилось семь лет, в пруду, что давно вырыли на краю их городка, утонул Витя. Через год от инфаркта умер папа. Ещё через два у Валеры выявилось страшное генетическое заболевание – ювенильная болезнь Гентингтона. Заметили её по судорогам, дрожи в конечностях и появившемуся слабоумию, прежде незаметному. В обычную школу мальчика не взяли, в специализированный интернат его не пустила мама. Долгие обследования не давали ответов на причины психических изменений; депрессия и раздражительность списывались на последствия семейных трагедий. Лечение, симптоматичное и совершенно неэффективное, превратило жизнь троих Российских в один сплошной кошмар. Умер Валерик, когда Вере было тринадцать: очередные конвульсии, скорая, больница, откуда он уже не вернулся. Мама после этого сильно болела, пугая лочь долгими слёзными приступами. Но постепенно женщина сумела побороть в себе безысходность и продолжить жить для себя и дочери. Понятно, что материнская любовь с той поры не имела границ. Вере не отказывалось ни в чём. Так в доме появилось пианино, играть на котором школьница училась вплоть до восьмого класса, не особо стараясь и не особо успешно. Но зато посещения музыкальной школы выявили у девушки отменный лирический сопрано. Когда Вере исполнилось семнадцать, её впервые пригласили играть в опере «Иван-Сусанин». Премьеру услышал первый секретарь обкома. Выйдя за кулисы, он коротко оценил: «Сильна наша Вера Российская!». Опровергнуть сказанное не решился бы никто хотя бы из политических соображений. Так небольшая партия внучки национального героя стала для дебютантки визитной карточкой для большой и долгой карьеры оперной певицы в небольшом местном театре.

      Помидоры на даче нового зятя были посажены Верой для салатов. В этом году урожай их оказался необыкновенно щедрым. Собирая