«Хоть брось ты туда свой венец золотой,

      Сказав: кто венец возвратит,

      Тот с ним и престол мой разделит

                                                       со мной! —

      Меня твой престол не прельстит.

      Того, что скрывает та бездна немая,

      Ничья здесь душа не расскажет живая.

      Немало судов, закружённых волной,

      Глотала её глубина:

      Все мелкой назад вылетали щепой

      С её неприступного дна…»

      Но слышится снова в пучине глубокой

      Как будто роптанье грозы недалёкой.

      И воет, и свищет, и бьёт, и шипит,

      Как влага, мешаясь с огнём,

      Волна за волною; и к небу летит

      Дымящимся пена столбом…

      И брызнул поток с оглушительным

                                                            ревом,

      Извергнутый бездны зияющим зевом.

      Вдруг… что-то сквозь пену седой

                                                       глубины

      Мелькнуло живой белизной…

      Мелькнула рука и плечо из волны…

      И борется, спорит с волной…

      И видят – весь берег потрясся

                                               от клича —

      Он левою правит, а в правой добыча.

      И долго дышал он, и тяжко дышал,

      И божий приветствовал свет…

      И каждый с весельем «Он жив! —

                                                 повторял. —

      Чудеснее подвига нет!

      Из тёмного гроба, из пропасти влажной

      Спас душу живую красавец отважной».

      Он на берег вышел; он встречен

                                                           толпой;

      К царёвым ногам он упал

      И кубок у ног положил золотой;

      И дочери царь приказал:

      Дать юноше кубок с струёй винограда;

      И в сладость была для него та награда.

      «Да здравствует царь! Кто живёт

                                                       на земле,

      Тот жизнью земной веселись!

      Но страшно в подземной

                                     таинственной мгле…

      И смертный пред богом смирись:

      И мыслью своей не желай дерзновенно

      Знать тайны, им мудро

                                        от нас сокровенной.

      Стрелою стремглав полетел я туда…

      И вдруг мне навстречу поток;

      Из трещины камня лилася вода;

      И вихорь ужасный повлёк

      Меня в глубину с непонятною силой…

      И страшно меня там кружило и било.

      Но богу молитву тогда я принёс,

      И он мне спасителем был:

      Торчащий из мглы я увидел утёс

      И крепко его обхватил;

      Висел там и кубок на ветви коралла:

      В бездонное влага его не умчала.

      И