Дасар фыр Муун

      Позвав алад к старухе, я кинулся к отцу. Вихрем ворвался в комнату. Мой старик стоял у окна и смотрел на город. Он часто так делал, еще когда я был маленький, а из-за болезни в последние дни не мог.

      – Отец… – позвал его севшим голосом.

      – У тебя есть сестра. Ее зовут Ниита. Как только я умру – она заявит права на место вожака. Я хочу, чтобы ты был готов, – сухо предупредил он.

      – Что?! – Я от неожиданности даже прислонился к дверному косяку.

      – Ты услышал меня. Ее мать – отступница. Еще до твоего рождения эта женщина при помощи магии искусила меня и… – Он покачал головой, подошел и уселся в кресло. – Итог печальный. Был бунт, мне пришлось изгнать почти треть стаи. С тех пор я тайком наблюдал за ними. У тебя есть примерно две недели. Я рассчитываю на тебя, сынок. За тобой будущее всей стаи.

      Он перекинулся в волка и запел. Пронзительно, гулко. Вожак оповещал стаю о передаче власти, о своем уходе, о грядущих переменах…

      Я превратился вслед за ним и тоже запел. Наш вой сливался в единое целое, наполнял каждый закуток, пробирался за запертые двери, врывался в окна и просачивался под землю. Он отдавался в сердцах всех волков, каждого жителя нашей стаи.

      В определенный момент отец затих. Я больше не слышал его вой, но сидел и продолжал петь, задрав морду к небесам и боясь даже посмотреть в его сторону.

      Волки собрались на площади, как и велит обычай. Они тоже запели, поддерживая, продолжая мою песню. Только тогда я замолчал.

      Поднял тело отца и понес на площадь. Я точно знал, что там уже занимаются постройкой помоста для костра, который оставит от моего старика лишь пепел.

      Вожак больше всего на свете любил свою стаю, а стая в ответ любила его. Я это всегда знал, а сейчас еще и слышал в волчьем плаче.

      Сын вожака, сильный и ловкий, но своенравный и ленивый… Так всегда твердила старая аллада. Она права. Я еще мальчишка, я не готов. Никогда не боялся смерти, она вроде бы всегда была рядом, но в то же время так далека от меня. Хоронить члена стаи это одно, а вот терять близкого человека… Это стало для меня настоящим испытанием.

      Дорога до площади показалась настолько длинной, словно я плыл на другой континент или пешком пытался обойти наш.

      Вот меня встретили советники, раскрыли алый плащ, на который я положил тело отца…

      Вот показались струи фонтана, бьющего высоко вверх. Он всегда стоял в центре площади, даже в самые засушливые времена оснащая город водой.

      Вот мне вручили факел, которым я должен буду поджечь