Различают доброкачественные и злокачественные опухоли. Клетки доброкачественной опухоли почти не отличаются от нормальных клеток, тогда как клетки злокачественных опухолей значительно отличаются по строению и функции от нормальных. Доброкачественные опухоли растут значительно медленнее злокачественных и не повреждают окружающие ткани и органы, как бы раздвигая их, тогда как злокачественная опухоль проникает в окружающие ткани, сосуды и нервы. Доброкачественные опухоли обычно не приводят к летальному исходу и не причиняют таких страданий, какие переносят больные раком. Раковые опухоли несут прямую угрозу жизни пациента. Злокачественные опухоли дают метастазы, т. е. раковые клетки, попадая в кровь и лимфу, вызывают рост новых опухолей. После хирургического удаления доброкачественная опухоль, как правило, повторно не развивается, злокачественная может дать повторный рост.

      Тератома – опухоль, возникающая в результате нарушения эмбрионального развития тканей. Встречается преимущественно в детском или молодом возрасте; локализуется в половых железах, реже в других органах и частях тела. От простых, относительно доброкачественных тератом отличают тератобластомы – злокачественные опухоли из тканей эмбрионального строения, а также тератоиды – пороки развития, которые опухолями не являются, но могут послужить основой для их возникновения. Возможно перерождение в рак или саркому.

      Миома матки, или фиброма, – доброкачественная опухоль, развивающаяся из мышечной ткани матки. Причинами могут стать гормональные нарушения, нерегулярная половая жизнь, аборты и травматические роды, малоподвижный образ жизни, такие хронические заболевания, как сахарный диабет. Зачастую никаких симптомов заболевания не наблюдается. Возможные осложнения: бесплодие, развитие пиелонефрита и гидронефроза, невынашивание беременности, гипоксия плода, перерождение миомы в саркому.