***

      Естественно Влад опоздал на работу, но это его нисколько не удручало. Во-первых, бизнес уже был настроен на движение вперед. Во-вторых, Макс всегда мог подстраховать. Без одного из начальников ничто не рухнет, устоит и динамично двинется вперед. Поваров проверять не надо, официанты свою работу знали, под бдительным контролем оставались только доставщики и приемщики продуктов.

      – Вчера в пургу попал – пояснил своё опоздание Влад, – ночевал не дома.

      – Кристинка наверное скучала – с издевкой протянул Макс, когда Влад рассказал о своих приключениях. Кристину он, мягко говоря, недолюбливал, что совершенно не скрывал, считал её меркантильной девицей, которой повезло повстречать и завести отношения с его другом. Но друг не был против, ему нужны были отношения, вот он и не слушал Макса, когда у него было настроение вправить Владу мозги. Сам же Макс девиц подобного рода опасался и не подпускал к себе ближе двух метров, всем своим видом показывая, что нарушение установленных границ им обойдется дорого. Тут уж либо он их отвадит, либо они его съедят – проверено на собственной шкуре. А ещё он считал, что лучше быть одному, чем игрушкой в руках человека, которого трудно полюбить.

      – Как дела у наших конкурентов? – поинтересовался Влад, переводя тему.

      – Скоро загнутся – самодовольно ответил Макс.

      – Если правда я не ожидал, что они такие живучие.

      – Да ладно живучие, пакостничают, как хулиганки, – вспомнил Макс недавний случай с мусором, который ему пришлось выгребать, очищая проход в ресторан. – Мы от Голубева меньше вреда получили.

      – И не вспоминай.

      Макс предложил:

      – Может пора применять кардинальные меры?

      – Это какие?

      – Натравить на них проверяющие органы. Пусть устроят им веселые праздники.

      Влад не успел ответить, в подсобку влетела Кристина. Она была похожа на весенний цветочек, единственное, что раздражало Макса, что он не мог понять, цветочек также ядовит, как красив? Быстро кивнув Максу, – неприязнь была взаимной, – она обняла Влада. Она была молода, красива, энергична и умна, независима от родителей и воспитана этими самыми родителями, от которых была независима. Работала консультантом в салоне свадебных платьев и одно из платьев уже приглядела для себя (в этом Макс не сомневался).

      Макс не стал дожидаться откровенного обнимания, ретировался в зал.

      – Привет – нараспев поздоровалась Кристина и чмокнула Влада в губы. – Как дела?

      – Нормально.

      О чем можно было говорить после вчерашнего разговора по телефону? Не о чем. Конечно, он был рад, что она приехала, но осадок после вчерашнего разговора оставался.

      – Нормально? И все?

      Разговор набирал обороты.

      – Извини, я была не права. Это