«Да какой я лидер?» – захотелось спросить Дори. Но ответил он только:

      – Э-э-э… делать что?

      – Какие будут указания поисковому отряду? – подала голос кикимора.

      – Мы слушаем тебя, Дори! – пискнул кто-то из кузенов. – Давай указания! Дори очень хотелось сбежать домой и накрыться с головой одеялом. Он понятия не имел, как искать магическую крепость злобной ведьмы! Гремлин вообще не собирался её разыскивать, пусть этим занимается Тананна и остальные, у кого есть волшебные силы.

      Неожиданно из толпы гремлинов раздался высокий звонкий голос.

      – Я думаю, нам надо разделиться на группы и начать прочёсывать территорию, верно?

      Все повернулись на голос, и даже Дори перестал вжиматься спиной в ворота, а сделал шаг вперёд. Звонкий голос принадлежал молоденькой грем-линке. Дори показалось, что она немного младше него самого, у неё были блестящие карие глаза, чёрная, как уголь, шёрстка и аккуратный тёмный носик. Гремлинка очень внимательно и серьёзно смотрела на собравшихся.

      – Да-да, ты это хорошо придумала, – сказал смущённый Дори, – я сам как раз собирался предложить это, но ты успела раньше. Кстати, а как тебя зовут? Мы никогда не встречались.

      Когда Дори посмотрел на неё, ему показалось, что он когда-то видел её в каком-то очень счастливом сне. Странное чувство, будто мурашки бегают от кончика хвоста и до самых ушей.

      – Лори, – ответила серьёзная гремлинка, – меня зовут Лори. Я недавно поселилась в этой части Кронии.

      – Я могу всё тебе здесь показать! – незамедлительно вызвался Дори, ему показалось вполне естественным и очень вежливым предложить это Лори, а заодно привлечь её внимание к своей героической истории.

      – Поиски убежища Цесинды важнее, – снова очень-очень серьёзно ответила Лори.

      Дори снова смутился, но незнакомая гремлинка была права, а выглядеть рядом с ней глупым совсем не хотелось.

      – Точно! – кивнул он. – Давайте разделимся на группы и начнём… начнём… откуда нам лучше начать, Лори?

      – От яблоневых садов, конечно! – ответила она, не задумываясь.

      Дори важно закивал, размышляя, что и сам мог бы выдвинуть такое предложение. Понятно, что начать поиски нужно там, где прервали колдовство ведьм.

      – Да, отличная идея, я тоже так и думал, – не растерялся он, – давайте разделимся по двое, тогда групп будет больше, и мы… мы успеем всё осмотреть быстрее.

      – Хорошо. Тогда… – кивнула Лори, – я буду в группе с…

      –.. Со мной! – перебил её Дори, а потом указал на другую кузину: – Ты вот с ним, вы двое вместе, а вы…

      Он не слишком обращал внимание на то, кого с кем ставит, но никто из добровольных помощников не торопился спорить. Они только согласно кивали и иногда перешёптывались между собой.

      – Теперь идём к садам! – скомандовал Дори. – А уже там придумаем.

      – Веером разойдёмся, – подсказала Лори. – Пусть каждая группа выберет направление