─ Шелест! Ты меня слышишь? Когда в Москву вернёшься? Я приказал быть ещё вчера.

      ─ Скоро, Игорь Львович. Ой, простите, мне пора на процедуры.

      ─ Какие нахрен процедуры, Шелест? ─ Трубка просто взорвалась, и я поспешила нажать «отбой».

      Выглянув из-за угла родильного дома, я увидела шумную толпу. Судя по тому, как народ выстроился в шеренги, командовал сим сборищем товарищ генерал. Хотя, нет, тут чувствовалась твёрдая рука его супруги. Вряд ли суровый командир сам выбирал шарики розового и золотистого цвета, и букеты роз и лилий в тон. А чего только стоила эта ростовая кукла-Заяц из Смешариков! Интересно, где мой зять? Как ни старалась, главного героя я не обнаружила. В сердцах хрустнула костяшками здоровой руки.

      Мой злополучный зять Егор целыми днями проводил за компом и считался крутым аналитиком. Дома же от него пользы выходило меньше, чем от козла молока. Ни гвоздь тебе прибить, ни мусор вынести. Отдать должное, зарабатывал он достаточно для того, чтобы периодически нанимать специально обученных людей. Словом, сантехники, электрики и мужья на час паслись в его огромной холостяцкой берлоге до тех пор, пока он не встретил Лиду.

      Я вздохнула. Мою дочь воспитывали исключительно мужчины, Радик, Игорь Львович, ребята из моей группы. Поэтому и учили её всему тому, что умели сами. Лиде бы парнем родиться. В те дни, когда я находилась дома, я с удивлением наблюдала, как она лихо прочищала раковину или перекручивала розетку. А, что касается узбекской кухни… Такого плова даже Радик не готовил.

      Словом, Егору повезло с женой. А вот ей? Повезло ли ей с мужем?

      Стоп! Я прогнала грустные мысли. На пороге появилась маленькая процессия. Две дамы в белых халатах и моя дочь. Я почувствовала, как на глазах выступили слёзы. Наверное, это возраст даёт о себе знать излишней сентиментальностью. Я отдала бы всё на свете, лишь бы оказаться в толпе встречающих. Но нет. Не сегодня. Синяки, полученные мною на «Айсберге», ещё не сошли. Ладно бы, кровоподтёк на шее. Его можно скрыть шарфиком. А вот зелёный бланш под глазом… Даже тональник оказался бессильным. Я не могла предстать перед очами зятя, его родителей и друзей в столь жалком виде. Что они подумают обо мне? Своим появлением я поставила бы дочь в неловкое положение.

      О, вот все бросились навстречу Лиде. Заяц отобрал белоснежный конверт, перетянутый розовым бантом, умостил его на одной лапе, а второй неуклюже обнял мою дочь. Цветы, шарики, щелчки фотоаппаратов. Я заметила несколько профессиональных фотографов. Где же Егор?

      Лида улыбалась и казалась совершенно счастливой. Наконец, Косой стянул с плеч голову, и я опознала зятя. Он выглядел по-идиотски и вёл себя соответственно, подскакивал, как лось, пританцовывал, ржал, как конь.

      ─