Случай представился, когда физрук, в прошлом мастер спорта по легкой атлетике, задумал провести в конце сентября осенние старты, в которых, помимо их школы, участвовали школьники всего района. До этого события Борька сдерживал себя на уроках физкультуры, чтобы не проявить свои возможности раньше времени, бегал и прыгал как все, и нарочно хуже. Никого это не удивляло, а вот когда в самый канун соревнований он вдруг подошел к физруку и попросил включить его в забег на три километра, в котором участвовали подготовленные ребята, тот даже не понял. Соревнования районные, и физрук, приложивший немало усилий к общей организации, относился к мероприятию крайне серьезно.

      – Ломов, ты что, заболел? Здоровье у тебя слабое, отвечай потом. На стометровку могу записать.

      Физрук уже что-то помечал в своей тетрадке.

      – Нет. Только на три километра!

      Стометровка Борьку не устраивала, эффект не тот, даже если победит. Подумают, случайность, слишком быстро произойдет, будет несколько забегов, а ему нужен один-единственный и важный, чтобы привлек всеобщее внимание. Требовалось посрамить Костю Фоменко, тот чемпион района, в прошлом году занял третье место по области, кандидат в мастера, и кто победит в решающем забеге, никто даже не сомневался.

      – Ладно, будешь тринадцатым, лишним, – проворчал физрук, записав его фамилию в нужную графу. – Только номер сам себе сделаешь, нарисуешь на ватмане. Этот забег самый последний, начало соревнований в 12 часов, на стадионе.

      – На школьном?

      – Нет, за клубом, где футбольное поле, – физрук, не понимая такой настырности, усмехнулся. – Смотри, не опаздывай.

      Борька с немалым трудом изобразил номер 13 на тетрадном листе в клеточку. Начертил цифры по линейке, закрасил фломастером, и пришил к кофте своего черного трико, в котором магазин грабили. Он впервые участвовал в соревнованиях, и не подозревал, что такой номер на большом стадионе смотреться не будет. Взволнованный, уснул под утро, и снился ему рев трибун.

      Такие соревнования для деревни праздник, целое событие. Перед клубом с утра на площади гремела музыка, с лотков продавали газировку, мороженое и пиво, народное гулянье. Вход на стадион, конечно, свободный, да и забора-то не было, а что еще делать в выходной день, когда уборочная закончена, вот и собралась вся деревня, бабы и мужики, ну и ребятня всех возрастов. Спортсмены считались героями, ну и понятно, важничали, приезжие держались группами возле автобусов. Было по-осеннему прохладно, и Борька в старенькой болоньевой курточке, накинутой поверх трико, вяло слонялся среди зрителей, заполняющих места на невысоких трибунах. Пока другие участники разминались, разогревались,