Алексей, высокий худой парень, лет тридцати, с бородой и волосами до плеч, встретил его хмуро, несмотря на принесенную для знакомства водку. Неужели не пьет? Плохо. Непьющие люди на контакт не идут, очарованию не поддаются, и вообще без настроения и куража хорошее дело не затеешь. Аранжировщик никак не прореагировал на выставленную в коридоре бутылку, молчал провел гостя в комнату, где царил творческий беспорядок. Нотные листы, испещренные вручную, лежали разномастными стопками повсюду. Этажерка с книгами, проигрыватель на полу, колонки, перепутанные провода, а посреди комнаты синтезатор на стойке. Сразу было видно, инструмент в жизни хозяина занимает главное место. Однако, подумал Борис, не похоже, что преуспевает, хотя по нынешним временам, это ничего не значит. Преуспевают бандиты, барыги и разного рода жулики, которые живут хорошо, однако не долго, и сытую жизнь вряд ли стоит принимать за эталон, или хотя бы признак успеха.

      Алексей указал гостю на перекошенный диван. Собственно, присесть-то больше и некуда, два стула завалены нотами, а небольшое вдавленное кресло хозяин занял сам.

      – Я слушаю.

      – Может, вначале выпьем?..

      – Вначале дело, – вид у аранжировщика был устало озабоченный, даже мученический, будто он долгое время не высыпался. – Как там Сан-Саныч поживает? – при этом лицо музыканта приобрело укоризненное выражение.

      – Да я, собственно, его мало знаю, – осторожно сказал Борис. – Видел его один раз. Он тебя рекомендовал, как хорошего аранжировщика, телефон дал, вот и все. А что?

      – Как что. Я не аранжировщик, композитор. Он, когда деньги отдаст? Торопил, надо срочно, и пропал.

      – Он тебе должен?

      – Конечно. Я ему сделал две песни, а он не появляется. Зачем заказывал?

      – Насколько я знаю, он передумал этим делом заниматься.

      – Интересно! – Алексей гневно вспыхнул глазами, схватился за сигарету. – Мне нужны эти упражнения? Или больше заняться нечем?! Я партитуру для Бостонского оркестра расписываю, ночами не сплю, мама тяжело болеет, онкология. А он, значит, передумал? Вот и верь людям! Срочно, быстрей, и пропал. Деньги отдай, и пропадай себе, передумывай, сколько угодно, ладно, давай кирнем. Только жрать нечего, без закуски?

      – Алекс! – Борис почти обрадовался. – Да без проблем. Ты покури пока! Минут пять, я быстро. Где тут большой магазин или рынок, палатки разные?

      – Да вот, напрямую через двор, – Алексей встал, рукой показывая направление. – Только, вначале выпьем, а? Хреново на душе. Вот люди! Хоть бы позвонил. Сейчас, стаканы принесу…

      Да, на Саныча это похоже. Они выпили по полстакана, лимонную водку можно вообще не закусывать, почему и взял, но тут дело особое, сам бог велел. Борис отправился на промысел. Вернулся он быстро, с двумя большими пакетами. Композитор при виде сказочного богатства воспрянул духом, воодушевился. Человек по природе, сразу видно, доверчивый, творческий, как ребенок. Таких людей нельзя обманывать! А с Санычем он поговорит.