Шкатулка княгини Вадбольской. Галина Тер-Микаэлян
Читать онлайн книгу.
и остальным? Все считали, что князь нынче сделает мне предложение!
Лена, плотно сжав губы, молчала, Филипп Васильевич бегал по гостиной, пытаясь успокоить Варю, а припозднившийся Захари, узнав новость, от удивления почесал себе затылок и присвистнул:
– М-да, вот тебе и фрукт! Не кричи, Варвара, сама виновата – если хочешь удержать жениха, нужно дома сидеть, а не с Катрин Хованской целыми днями в коляске разъезжать.
Насмешливый тон брата возымел свое действие. Взяв себя в руки, Варя презрительно вскинула голову и вытерла слезы.
– Больно надо! – гордо сказала она. – Буду ездить куда захочу и с кем захочу! Скажу всем, что сама ему отказала, потому что он глуп, необразован и уродлив, как черт.
– И неправда, – в первый раз за время их бурной беседы Леночка разомкнула губы и, с вызовом посмотрев на сестру, решительно тряхнула головой, – Петр Сергеевич умный, добрый и красивый! Он самый красивый на свете!
– Ну, и бери его себе, мне он даром не нужен, – прищурив глаза, согласилась Варя и, повернувшись, ушла к себе в комнату.
Князь же в это время у себя дома составлял письмо родителям, в котором сообщал о будущем браке и описывал невесту:
«…девица Елена Филипповна Новосильцева, неполных семнадцати лет. Хорошего роду, скромна, образована, лицом пригожа и приятна в обращении. Приданого у нее всего ничего, но вы, батюшка, сами не раз говорили, что, желая видеть меня женатым, позволите мне выбрать супругу самому и по одной лишь сердечной склонности, поскольку состояние наше позволяет не искать богатого приданого.
Что касается дальнейших моих планов, матушка, то сказать ничего пока не могу. По правде говоря, жизнь в столице мне кажется утомительной, и хотел бы я после венчания удалиться в Покровское, чтобы жить, имея рядом с собой верную спутницу жизни. Однако это мы еще должны будем обсудить с Варварой Филипповной…»
В этом месте Петр остановился, густо покраснел, тщательно вымарал слово «Варварой» и надписал над ним «Еленой». Потом, завершив письмо общепринятыми поклонами и добрыми пожеланиями, он сунул его в конверт. Странно, но в этот миг ему вдруг почудилось, что, вымарав имя Вари из письма, он каким-то неведомым образом навсегда вычеркнул ее из своего сердца.
Теперь Вадбольский ездил к Новосильцевым женихом и подолгу беседовал с Леной наедине, а Варя к нему не выходила. Впрочем, князю это уже было безразлично. Во время одной из таких бесед он решился – рассказал своей невесте о Дарье и Петруше. Она слушала внимательно и серьезно, а потом сказала:
– Я буду обращаться с ним, как с родным, а нашим детям он станет братом. Только он ведь уже большой и знает, что его мать умерла, сможет ли он называть меня матушкой?
– Не знаю, – любуясь ее озабоченным личиком, признался князь.
– Тогда пусть он зовет меня тетушкой, – решила она, – так ему будет понятней.
В другой раз Петр спросил, как она хотела бы провести медовый месяц, и Леночка заявила, что будет рада сразу же уехать в Покровское, потому что не любит чужих мест и дальних странствий.
– Удивительно,