– А что ты делаешь? – Острый Аришин носик нетерпеливо подёргивался от любопытства, но тут она увидела Тота и едва не задохнулась от волнения: – Это кто?

      – Не твоё дело! – прикрикнул на сестру Никита. Он всё ещё сердился на Аришку за то, что та наябедничала маме про историю с книжкой. – Иди в свою комнату!

      Но девочка неотрывно смотрела на Тота и спрашивала уже у него:

      – Можно я с вами?

      – Нельзя! – грозно отрезал Никита. – Говорят тебе, уходи!

      – Ну, Ники-и-точка! Ну мо-о-жно! – затянула Ариша специальным просительным голоском, сладким, как красные снежинки.

      – Нет!!

      Никита вскочил, подбежал к сестре, выпихнул её из комнаты и захлопнул дверь.

      – Зачем ты так? – осуждающе посмотрел на него Тот. – Пусть бы поиграла с нами.

      – Вот ещё! – возмутился Никита. – И так надоела! Вечно суётся куда не просят. Вечно мешает!

      Никита взял в руку новую машину, покатил её по полу и загудел. Почти через силу.

      Нет! Играть больше не хотелось. Настроение пропало.

      Мальчик отложил игрушку в сторону и с досадой произнёс:

      – Ну вот! Опять она всё испортила! ЛУЧШЕ БЫ ЕЁ НЕ БЫЛО!

      – Ты так думаешь? – внезапно раздался чей-то незнакомый голос, тихий и вкрадчивый.

      Никита удивлённо посмотрел на Тота, но рот у того был плотно закрыт.

      Тогда Никита завертел головой и вдруг увидел, как серый контур отделяется от его тени и приподнимается над полом, превращаясь в бледный прозрачный силуэт.

      – Честь имею представиться: господин Полутень! – Силуэт согнулся в вежливом поклоне. – Специалист по серым тонам и скучным занятиям.

      А так как и Никита, и Тот поражённо молчали, господин Полутень заговорил снова:

      – Я явился поблагодарить тебя за разрешение, – обратился он к мальчику. – Но теперь я должен попрощаться. Срочные дела, понимаете.

      Господин Полутень дошёл до двери и, не открывая её, легко просочился в щель между дверью и косяком.

      Никита хорошенько потёр глаза и изумлённо пробормотал:

      – Что ещё за полутень? Какое разрешение?

      – Не нравится мне это! – настороженно отозвался Тот и предложил: – Давай посмотрим, куда он пошёл.

      Глава пятая

      Ариша пропала!

      Никита и Тот осторожно выглянули в коридор. Туманные серые следы господина Полутень медленно таяли на тёмном полу. А вели они в комнату Ариши.

      Никите стало не по себе. Что бы он там ни говорил про сестрёнку, знакомство с таинственным господином Полутень оставило неприятное впечатление, и встреча с ним – так казалось Никите – грозила Арише опасностью.

      – Быстрее! – скомандовал он и дёрнул Тота за собой.

      В два огромных прыжка друзья преодолели несколько метров, отделявших их от Аришиной комнаты, распахнули дверь и… увидели, как господин Полутень и Ариша, взявшись за руки, исчезают в плотной черноте самого тёмного угла.

      – Аришка,

---

Скачать книгу