На современном этапе здоровье человечества пребывает в состоянии гораздо лучшем, чем когда бы то ни было, ему обеспечен невиданный ранее доступ к образованию и культуре. Сведения, собранные в ходе многочисленных исследований и переписи населения в различных регионах планеты, позволили установить, что если в начале XIX века грамоте были обучены лишь 10 % мирового населения в возрасте 15 лет и старше, то сейчас этот показатель достиг 85 %. Полученный вывод опять же можно подкрепить и другими индикаторами. Среднее количество лет, которые человек тратит на образование, увеличилось с одного года два века назад до восьми в мире сегодня, а в самых развитых странах и до двенадцати. Если в 1820 году в начальную школу могли пойти лишь 10 % населения планеты, то в 2020 году более половины молодых людей, проживающих в богатых странах, поступили в университеты: аспекты жизни, ранее считавшиеся привилегиями тех или иных классов, постепенно становятся доступны большинству.

      Но каким бы огромным ни был этот скачок вперед, границы неравенства ему удалось отодвинуть лишь на самую малость. Между глобальным Севером и глобальным Югом до сих пор наблюдается весьма значительный диспаритет в доступе к базовому образованию и здравоохранению; если же говорить об образовательных или медицинских услугах продвинутого уровня, например о высшем образовании, то его в той или иной степени можно обнаружить практически везде. Ниже мы продемонстрируем, что здесь на кону стоит не что-либо, а само будущее. А пока лишь уточним, что так происходит всегда: на пути к равенству нам предстоит одну за другой преодолеть ряд вех. По мере того, как доступ к целому ряду фундаментальных прав и благ (таких как начальное образование и базовая охрана здоровья) в масштабе всего населения планеты постепенно приобретает всеобщий характер, то и дело заявляют о себе новые грани неравенства, как правило, на более высоком уровне, требуя таких же новых ответов. Аналогично поиску идеальной демократии, представляющему собой не что иное, как движение к политическому равноправию, стремление к равенству в любых его формах и проявлениях (общественных, экономических, образовательных, политических и культурных) представляет собой непрерывно развивающийся процесс, которому просто не дано завершиться.

      На данный момент уже можно констатировать, что прогресс в плане повышения грамотности и увеличения продолжительности жизни населения по большей части был достигнут в XX веке – в период активного развития социальных программ государства и введения прогрессивного налога на доходы в результате ожесточенных политических баталий. Позже мы еще не раз будем об этом говорить. В XIX веке на такие программы выделялись только совсем скудные средства, налоги взимались по регрессивной шкале, а ситуация с ними менялась очень медленно, если, конечно, менялась вообще. Прогресс человечества нельзя отождествлять с «естественной» эволюцией – он вписывается в исторические процессы и общественную борьбу в конкретно