Глава 14. Новые имена и старые обычаи

      Кочевье собиралось в путь. Стада нуждались в новых пастбищах, отхожие ямы переполнились. Слишком долго откладывалась миграция. Кочевью нужен был новый вождь – все дело было в этом. Пока не было вождя, разброд и беззаконие царили среди шатров. Несколько кланов оспаривали друг у друга власть. Малые семьи ждали. Те, кому не по душе были долгие сборы ушли, но таких было немного. Одной малой семье тяжело в пустошах. Без защиты. Без будущего. Несколько сотен кочевий мигрировали по бескрайним пустошам. Чем дальше на запад, тем реже встречались дикие. Но и воды на западе становилось меньше. Большие кланы часто нападали на малые семьи. Отбирали скот, имущество.

      Кочевье собиралось в путь, потому что большие кланы, наконец, договорились. Вождем стал Корах. Он и распорядился снимать шатры. Корах объявил, что кочевье двинется в путь через три дня. Два дня прошли. В суете сборов разведчики должны особенно внимательно следить за окрестностями, но сборы увлекли и разведчиков. Поэтому никто не заметил, как с востока подошли двое путников. У крайних шатров их все же приметили и остановили. Произошла заминка. Двое путников в черных широких плащах и глубоких капюшонах направлялись в центр кочевья и вели за собой странного зверя, похожего на невысокого быка с грузом. Заминка была в том, что в одном из путников стражники кочевья узнали Беса. Узнали несмотря на то, что Бес изменился. Прошел почти год с тех пор, как он оставил кочевье и ушел на восток. Никто не знал причин его ухода, никто не знал сроков возвращения. Накануне ухода Бес собрал глав всех семей и на собрании у своего шатра объявил, что уходит на некоторое время. Авторитет Беса был велик, никаких вопросов или сомнений не возникло.

      Слух о возвращении Беса взбудоражил кочевье. К восточному краю поселения дикие шли смотреть и слушать. Событий в их жизни было немного. Наконец, раздвигая толпу, появился Корах со своими ближайшими родственниками. Это был дикий громадного роста. Он никогда не отличался умом, но физическая мощь его была невероятной. В Городе его бы назвали мутантом, но в пустошах свои законы. Корах стал вождем, потому что не было никого сильнее и крупнее его, а клан входил в число самых уважаемых. Кораху нравилось быть вождем. Теперь, услышав о возвращении Беса, он растерялся:

      – Бес снова станет вождем? – спросил он у своего старшего брата Короткого. Короткий получил свое имя потому, что с детства был низкорослым и хилым. Физические недостатки, однако, он компенсировал быстрым умом, и младший брат-великан с детства привык