За первой дверью еще одна «ментовская» комната. Увидев чудил, что меня ждут, сразу прихожу к мысли: мне устроили квест. Проверку моих навыков. Отряд жандармов прошел, теперь подослали вот эти две образины с первых полос. Элита армии. Ветераны с кучей орденов.

      Первый – прямоходящий крокодил в брюках. Нет, не демон, но да, долбаный крокодил в брюках. Не спрашивайте – у самого шаблон рвется. Огромное тело в чешуе, десятисантиметровые клыки, полуметровые когти и жажда крови в алых глазах. В монстре не ощущаются фракталы, мортидо тоже не показывается. Зато жива просто переполняет страшилу. В газетах писали, что майор Али в детстве попал под бомбардировку артефактного оружия. Последствия – немножко мутаций. Совсем немножко.

      Второй имперец выглядит поскромнее, но только не в энергетическом плане. С виду обычный коренастый мужик, с поправкой на классика: «А во лбу звезда горит». В прямом смысле – в лобную кость вмонтирован красный камень. Эта рубиновая звезда, пылающая над густыми бровями, – настоящий артефакт чудовищной мощи. Прорва живы в камне делает его подобием искусственного «колодца».

      Гляжу на этих фриков, они на меня.

      – Э-э, похоже я ошибся дверью, – и тяну ручку на себя.

      – Эй, куда?! – подает голос Рубиновый. – Не ошибся, давай к нам.

      – Вотэта ты пазорный трюс, – высказывает мнение аллигатор в штанах.

      – Все равно ведь догоним, – звездоносец зевает. – Знаешь, кто мы, сынок?

      Что-то смутно припоминаю.

      – Кухонные ножи?

      – Имперские мечи, – морщится мужик. – Ты что, в танке?

      – В бронепоезде, – фыркаю, но внутрь захожу. Не отстанут ведь.

      Больше бесед не предвидится. Первым ко мне подлетает «крокодил Гена». Встречаю боковым ударом ноги по корпусу. Тот еще не успел набрать скорость, и пинок отшвыривает его в угол комнаты. Сам я отталкиваюсь от двери, резко всаживаю пятку в солнечное сплетение мутанта-офицера.

      – А-Р-Р-Р! – ревет Крокодил, щелкая клыкастой челюстью. – Ы-ы-ы…Тепе писец!

      Из-за его омерзительного дыхания отшатываюсь. Слезы выступают на глазах.

      – Блин, зеленый, ты что, сожрал свою птичку Тари*?

      */ «Птичка Тари» – советский мультфильм про птичку, которая согласилась периодически чистить крокодилу зубы.

      Крокодильи когти вцепляются мне в плечи. Не с целью пробить доспех, а задержать меня на месте. Яркая вспышка справа и волна багрового света прикладывает меня об пол.

      – Че?! Он выдержал кинолуч?!– охрневает звездоносец.

      Шумно выдохнув, вскакиваю. Мой доспех слетел, но Бригантина сдержала отдачу.

      – Про бронепоезд забыл? – ухмыляюсь.

      Уклон от нового выстрела Рубинового, прыжок навстречу.

      Мужик стоит, растопырив ноги, камень во лбу мерно пульсирует. По рубину и бью «толчком». Артефакт гаснет, Рубиновый