Спасибо новому декану – меня оставили в моей комнате.

      – Программа одинаковая,– мягко произнесла декан Майред,– вы ничего не теряете, Май-Бритт, переводясь сюда.

      Невзирая на слова, в глазах декана я читала понимание – она знала, что я уже все потеряла.

      Но я и обрела. Покровительство Императора. О, ради этого кольца многие, многие драконы готовы убить, предать, отречься от семьи.

      Покивав, забрав свое новое расписание, я попрощалась с деканом и вышла.

      Там, в коридоре, у меня не было ни сил, ни желания сталкиваться с бывшими подружками. О нет, они еще не успели от меня отказаться. Просто мы не были настоящими друзьями, я была вынуждена общаться с детьми тех драконов, что бывали у нас в гостях. Этакая преемственность связей.

      А вот свою дружбу с Лливелин мне приходилось скрывать. И сегодня… Сегодня мне предстоит узнать, захочет ли подруга общаться со мной открыто.

      «И я пойму, если не захочет».

      Привычно приказав миру не замечать себя, я прислушалась к едва слышному шепоту магии и, ощутив, где находится Лливелин, перевоплотилась и взмыла в воздух. Быстрые крылья принесли меня к ней за считанные минуты.

      Лин сидела в парке, на дереве. Подманив к себе белку, она понемногу скармливала ей орехи.

      – Есть три новости и обе ошеломляют,– я села рядом с ней.

      – За годы, что ты подкрадываешься ко мне,– хмыкнула Лин,– я научилась не вздрагивать. Так что жги, чтобы ты ни сказала – не удивишь.

      – Я показала Императору голые ножки и он дал мне свое Покровительство,– я намеренно исказила произошедшее, но добилась лишь:

      – Его можно понять. По твоим ножкам сохнет половина драконов и четверть людей.

      – Затем я предложила ему отправить замковую стражу на переделку.

      – Правильно предложила,– кивнула подруга и протянула белке последний орешек,– в Берсабе уже настолько похабные анекдоты сочиняют, что я не дракон, а краснею.

      – Затем моя мать отказалась от меня и теперь я, во-первых, учусь на Третьем Факультете, а во-вторых, абсолютно свободна в выборе с кем дружить.

      Лин покачала головой:

      – И это меня тоже не удивляет. Люди… Драконы, которые отдают свою дочь в лапы чел… дракона, о котором заранее известно, что он редкая гнусь, вряд ли ценят своего ребенка. Эй, это мое!

      Белка, поняв, что больше ей ничего не перепадет, серой молнией проскочила по коленям Лин и утащила мешочек с оставшимися орехами.

      – Ты непробиваема,– я привалилась к плечу подруги. – Знаешь, если ты решишь, что дружить со мной утомительно – я пойму.

      – Дружить с тобой утомительно,– кивнула