Хотя я и решила для себя, что перед ректором ни в чем не виновата, к встрече лицом к лицу еще была не готова.

      Пусть пройдет побольше времени.

      А лучше вообще видеть ректора как можно реже, только по торжественным вопросам. Он не из тех магов, в присутствии которых легко.

      – Пойдем? – оставив на столе щедрые чаевые, превышающие половину суммы нашего заказа, говорит Мина.

      Мой неодобрительный взгляд, подруга нагло игнорирует и мне ничего не остается как смириться с её решением. В конце концов это её деньги. Что хочет с ними то пусть и делает.

      – Да, пойдем, – перекинув лямку сумки через голову, отвечаю и первой двигаюсь к выходу.

      Стоит оказаться на улице, понимаю, что погода к вечеру резко испортилась. На небе появились тяжелые свинцовые тучи, и разгулялся прохладный ветер, который беспощадно пробирался под одежду спешащих по домам людей.

      – Надеюсь, мы успеем до академии добраться, прежде чем дождь начнется, – хмуро разглядывая небо, произносит Мина. И тут же предлагает: – Давай извозчика наймем? Я оплачу.

      – Давай. Только платим пополам, – соглашаюсь без споров, но с условием. Щедрость подруги иногда заставляет чувствовать себя неловко. А я этого не люблю.

      Денег было жалко, но стоило еще раз взглянуть на небо, как я понимаю, что вероятность того, что дождь может начаться в любую минуту слишком велика. И так как мне совершенно не хочется в этот момент оказаться на улице, убеждаю себя, что нанять извозчика лучший вариант.

      Предпочту вернуться в академию сухой и без простуды. Пусть и с почти пустым кошельком.

      То, что я заработала сегодня в лавке мадам Лиф не в счет. Эти деньги мне предстоит отнести в банк и положить их на хранение.

      От этих мыслей на душе становится теплее. Мне нравится осознавать, что я собственными силами накопила уже приличную сумму.

      Какое-то время мы с Миной крутим головами в поисках свободных извозчиков, но, как назло, попадающиеся нам уже заняты.

      Не одни мы решили перестраховаться и добраться до дома надежным способом.

      – Да что такое! – возмущенно вскрикивает подруга, когда понимает, что поблизости свободного извозчика нам не найти.

      – Пойдем, – взяв её под руку, тяну в сторону академии.

      Может нам повезет и по пути встретится свободный экипаж. А если нет, то топтаться на месте, тоже не выход. Время-то идет. Ворота скоро закроют. А уговаривать академического привратника, господина Мивса, себе дороже. Вредный он просто до невозможности. И поязвить любит, хлебом не корми.

      Где-то на полпути в академию мы замечаем впереди нетрезвую компанию из трёх мужчин. Они довольно бурно ведут разговор, оглашая почти пустую улицу громким гоготом.

      Чтобы не нарваться на проблемы, предлагаю Мине свернуть в ближайший переулок и обойти их.

      Да, выйдет дольше, но зато безопаснее.

      Обладание магией неуязвимость не гарантирует. Если есть возможность избежать проблем, нужно так и сделать.

      «Лучшая битва та, что не состоялась!» – в детстве я часто слышала это высказывание из уст отца.