Антон Павлович Чехов (1860-1904) – великий русский писатель. Его основные произведения: «Цветы запоздалые», «Драма на охоте», «Степь», «Скучная история», «Дуэль», «Палата № 6», «Мужики», «В овраге», рассказы, пьесы и др.

      В литературу Чехов вошел, прежде всего, как мастер короткого рассказа. В числе самых первых его произведений были пародии, в которых он защищал «большую прозу» от поставщиков низкопробной беллетристики.

      Из ранних повестей Чехова наибольший интерес представляют «Цветы запоздалые» (1882) – в основе сюжета произведения – история тайной любви Маруси к Топоркову, его позднее духовное прозрение; повесть «Драма на охоте» (1884) – ее сюжет развивается по правилам детективного романа: неожиданные повороты действия, любовная драма, два убийства и в конце становится известно – кто настоящий преступник.

      Повесть «Степь» появилась в печати в 1888 году. Многое из того, что пережил герой повести, мальчик Егорушка, связано с детством самого Чехова. Целая вереница людей проходит перед глазами Егорушки. И только один раз повстречал он счастливого человека; правда, и тот быстро исчезает, оставив тоскливое чувство.

      Повесть Чехова «Скучная история» (1889) – повествование ведется от известного профессора-медика. На склоне лет этого человека начинает мучить мысль, что в его жизни не хватает чего-то самого важного. Размышляя об этом в ночные бессонные часы, профессор приходит к горькому выводу: «Каждое чувство и каждая мысль живут во мне особняком, и во всех моих суждениях о науке, литературе, учебниках и во всех картинах, которое рисует мое воображение, даже самый искусный аналитик не найдет того, что называется общей идеей, или богом живого человека. А коли, нет этого, то значит, нет и ничего».

      В 1890 году Чехов совершает поездку на «каторжный» Сахалин. Творческим результатом поездки явились