Улыбнулась, проходя мимо графини Энгельгардт. Эта своенравная вдовушка была известна всему светскому свету, в первую очередь – отменным злоязычием. Не щадила никого; мне по первому времени доставалось тоже: что-то вроде – и она не Салтыкова, и муж не настоящий Орлов, и выскочили чертики из непонятной табакерки.

      Однако, кроме злого языка, у человека во рту есть зубы, и они портятся от неумеренного потребления сладкого. Пропавшие зубы следует удалять. Вот только пожилая графиня, едва услышав и про хирурга-стоматолога, и про обычного цирюльника, становилась маленькой боязливой девочкой. Постоянно пила аптечные лекарства и отвары от знахарок, а несколько умельцев в прямом смысле слова заговаривать зубы толкались локтями у нее в приемной – конкурировали.

      Увы, проблему это не решало. И как-то раз графиня обратилась ко мне через своего дворецкого.

      – Эмма Марковна, это верно, что вы знаете оператора, способного провести манипуляцию с зубами без боли?

      Я ответила, что знаю. Неделю спустя госпожа Энгельгардт решительно, хоть и не без боязни, погрузилась в наркоз, а когда проснулась, четыре самых одиозных зуба были удалены. Прежде она была простой злоязычницей, теперь – весьма шепелявой, но ко мне, конечно же, подобрела.

      Вот и опять, увидев меня, улыбнулась в ответ, показав оставшиеся зубы. И тут обернулась ее собеседница.

      – Эмма Марковна, здравствуйте! Есть ли в мире справедливость?!