Атаман Войска Донского Платов. Андрей Венков
Читать онлайн книгу.
вокруг самого Потемкина. По правую руку от светлейшего сидел не замеченный поначалу Матвеем бандурист.
Обедали долго, до поздней летней темноты, временами Потемкин что-то вспоминал и посылал куда-то сидевших за столом ординарцев. На освободившиеся места садились беспрестанно появлявшиеся новые люди, те же вернувшиеся ординарцы или новоприбывшие чиновники, вроде Матвея. Неторопливо и постоянно вершилась целая сотня дел. Дежурный то и дело подводил кого-то к Потемкину, рассаживал, уводил, здесь же в уголку писал бумаги.
Матвей поначалу приглядывался, потом поймал на себе повторно молниеносный взгляд хозяина, пригладил усы, взял ближайшую бутылку с настойкой, понюхал: – «Рябина?..» – набултыхал себе полный бокал, выпил, подкатывая глаза, набычился, отмахнулся, аж плечами передернул.
– Закусывай, – гулко подсказал Потемкин.
Сидевший рядом инородец «Петруха» подвинул что-то кисло-овощное:
– Кушайте, полковник.
Матвей, закусывая, шарил глазами по столу, сказал, не прожевав:
– Ох и добрая у вас водка, ваше-ство!
– А ты думал… Подлей ему вон из того графина, – указал Потемкин кому-то из офицеров.
Офицер, перегибаясь через стол, налил Платову в рюмку чего-то едко-зеленого. Матвей и этого дёрнул и сквозь навернувшиеся слезу взглянул на хозяина, но тот, успокоенный, больше не обращал на Платова никакого внимания до самого конца обеда.
Когда вставали и расходились от стола, дежурный офицер тронул Матвея за рукав и указал главами на боковую дверцу. Входя в нее, Платов наткнулся на какую-то молодую женщину, тоже замешкавшуюся, и долго обходил ее.
– Это моя племянница, – объяснил из глубины полутемной, освещенной факелами комнаты Потемкин. – Попов, подай бумаги… Подойди ближе, казак.
Попов, правитель потемкинской канцелярии, подал хозяину несколько листов.
– Думаем мы тут новое казачье войско создавать, Новодонское, а может, и проще – Екатеринославское, а тебя – наказным атаманом. Возьмешься?
Матвей утер усы и сказал:
– Возьмусь.
Потемкин вглядывался в поданный ему лист и объяснял:
– Здесь, на Украинской линии, однодворцы поселены. Мы их всех обратим в казачье звание и составим особый казачий корпус по образцу Войска Донского. Мало будет – еще людей нагоним. Твоя задача – сформировать из них полки по образцу донских. И быстро. Война скоро начнется… поторопись! Все мелочи тебе Попов расскажет. И про деньги тоже. Если что – заходи безо всякого, по-простому, – тут он потянулся и почесал волосатую грудь. – Выпьем, закусим… Тут бабы красивые есть… Давай, приступай!
Так началось формирование одного из многочисленных, недолго существовавших казачьих войск, на которые богат был Екатерининский век. Из однодворцев Украинской линии, из чугуевских казаков, калмыков и татар, из бугских и ингульских молдаван, валахов и иных сбежавших от турок христиан, поверстанных в казачье звание, из потемкинских